Le dernier jour de décembre 2014, des gouttes de pluie tombaient doucement sur la vitre de la voiture qui me conduisait à la résidence d’Abdul-Halim Khaddam, l’ancien vice-président du président syrien qui a fait défection du régime établi. Il a choisi, à titre personnel, de se retirer dans son exil parisien sans opter pour le silence ni quitter l’arène du combat.
Cette entrevue, pour moi, était l’occasion de documenter le témoignage de l’une des figures les plus significatives à quitter la direction syrienne depuis le début de la révolution. C’est un témoignage qui mérite d’être un enregistrement historique. Le jugement de l’homme, de sa période et de son monde reste entre les mains des contemporains et des chercheurs de vérité.
À quatre heures et demie, je me tenais au seuil de la résidence, accompagné d’un chauffeur choisi par M. Khaddam pour m’escorter, après avoir refusé de me donner l’adresse de sa maison, prétendant que son chauffeur personnel était plus familier avec l’endroit. C’est peut-être la vraie raison, ou peut-être que cet homme a des choses à craindre, et il a le droit de le faire !
J’ai remarqué la présence de gardes officiels devant sa résidence – au moins deux véhicules blindés militaires. Les gardes à la porte intérieure étaient deux officiers français au regard sévère, l’un d’entre eux scrutant mon visage attentivement avant de me demander mon passeport. Rapidement, il prit une photo du passeport avec un appareil qu’il portait, puis me laissa entrer.
L’un d’entre eux me conduisit dans un salon calme et spacieux. À travers ses fenêtres, je pouvais voir une partie d’une cour arrière élégante, comme si elle portait quelques senteurs du lointain Damas dans notre étrange Orient !
Après une attente pas si longue, il entra dans la pièce, qui abritait des œuvres d’art élégantes. Un homme mince, il se déplaçait avec une extrême calme et une difficulté visible. Il ne me parlait presque qu’à voix basse. Un homme qui semble être une voix venant d’une époque lointaine, portant une veste marron et un pull assorti en laine.
Un dialogue s’est déroulé entre nous qui a duré trois heures, pendant lesquelles nous nous sommes arrêtés seulement pour boire deux verres d’eau. J’ai à peine touché la tasse de café noir qu’il insistait pour que je prenne, avec beaucoup de douceur.
Nous étions dans cette belle maison, et Khaddam accuse toujours spécifiquement Bachar al-Assad de planifier son assassinat, ainsi que son frère Maher, suivi de l’exécution menée par des agents du Hezbollah.
La crise syrienne était à son apogée, et Bachar al-Assad et ses opposants se battaient encore. Une grande partie de l’État syrien et de son système avait été démantelée, et le président refuse toujours de se rendre malgré le rejet international.
J’ai trouvé Khaddam calme, ne cherchant aucune position politique, mais désirant que la Syrie retrouve ce qu’elle était. C’est une affaire difficile. Il est facile d’entrer en guerre, mais la décision de sortir ne vous appartient plus.
Il m’a dit que la crise aurait pu être résolue si Bachar avait cédé un peu, mais il a choisi de brûler le pays.
