Hier matin (mardi), l’un des hommes politiques syriens éminents qui ont vécu sous le règne du défunt président Hafez al-Assad s’est éteint. Le parcours de l’ancien vice-président syrien Abdul-Halim Khaddam s’est achevé à l’âge de 88 ans, refermant la page de l’histoire moderne syrienne d’une des figures clés et des décideurs.
Khaddam était le « boîtier noir » du président Hafez al-Assad, qui admirait sa personnalité depuis leur première rencontre à Damas. Khaddam l’a accompagné dans son parcours baasiste. Assad aspirait à avoir Khaddam, un sunnite originaire de la ville côtière de Banias, à ses côtés en raison de son charisme dans les milieux politiques et baasistes. Cette démarche visait à montrer que le règne d’Assad embrassait la diversité de la Syrie en termes de sectes.
Khaddam, titulaire d’une licence en droit, était une personnalité éminente dans son cercle. Il a occupé des postes importants au cours de sa carrière, commençant par celui de gouverneur de Hama jusqu’au poste de ministre du Commerce et de l’Économie. Assad l’a ensuite choisi comme visage politique pour représenter la politique étrangère syrienne à la fin de 1970, pendant l’une des périodes les plus difficiles en Syrie et les phases les plus critiques du règne d’Assad.
Khaddam a eu une nouvelle chance en 1977 lorsqu’il a survécu à une tentative d’assassinat. Saif Saeed Ghabash, le premier ministre d’État aux Affaires étrangères des Émirats arabes unis, a été victime de l’attaque. Des terroristes ont tenté de tirer sur Khaddam, mais les balles ont dévié pour toucher le ministre émirati. Après cet incident, Khaddam est devenu l’un des confident d’Assad, gardant ses secrets.
Après la mort d’Assad en 2006, Khaddam ne voyait plus l’importance de poursuivre son travail politique en raison de la campagne de purge au sein de l’ancienne garde suite à l’accession au pouvoir de Bachar. Il a décidé de quitter le pays, annonçant sa séparation du régime du fils et du système dirigeant, choisissant Paris comme sa destination finale.
Cependant, la controverse entoure Khaddam. Les Frères musulmans le considèrent comme responsable du massacre de Hama en 1982. Pendant ce temps, la nouvelle génération de l’opposition le tient responsable d’avoir enterré le mouvement d’opposition, représenté par le « Printemps de Damas ». En 2001, lors du « Printemps de Damas », Khaddam était présent à l’Université de Damas et a déclaré qu’ils ne voulaient pas que la Syrie devienne une autre Algérie.
