L’ancien vice-président syrien, Abdul Halim Khaddam, a annoncé hier que le « Front du Salut National », l’opposition qu’il a fondée avec le dirigeant général des Frères musulmans en Syrie, Ali Sadreddine al-Bayanouni, et d’autres opposants, se concentrera sur le travail à l’intérieur de la Syrie dans la prochaine étape pour « accélérer le processus de changement ».
Khaddam, dans une interview avec l’agence « United Press International » en marge de la réunion du Secrétariat général du Front à Bruxelles, a déclaré que « l’activité du Front s’est concentrée jusqu’à présent sur le travail à l’extérieur de la Syrie avec des contacts à l’intérieur, mais le travail se déplacera dans la prochaine étape vers l’intérieur pour accélérer le processus de changement. » Cependant, il a refusé de donner des détails sur les méthodes et les moyens que le Front utilisera pour communiquer avec l’intérieur de la Syrie, « pour des raisons de sécurité ».
L’ancien responsable syrien a nié qu’une quelconque partie arabe ait contacté le Front à la suite du discours du président Bachar al-Assad le mois dernier, dans lequel il a critiqué certaines des directions arabes en raison de leurs critiques à l’égard du Hezbollah lors du dernier affrontement avec Israël au Liban. Il a déclaré : « En réalité, il n’y a eu aucun contact entre nous et une partie arabe, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de nombreuses alliances communes avec les pays arabes. » Il a ajouté : « Nous, au Front du Salut, croyons que la Syrie est isolée au niveau arabe maintenant en raison de la politique imprudente de Bachar al-Assad et de son attaque contre les pays arabes et la rupture des liens de la Syrie avec eux. »
Khaddam, qui a annoncé sa défection du régime le 30 décembre dernier, a exclu la possibilité pour le régime syrien de réparer le défaut survenu dans ses relations arabes, en particulier avec l’Arabie saoudite. Il a ajouté que « Bachar al-Assad a coupé le point de non-retour, a tranché son sort et s’est exclu du cercle arabe pour le placer dans le cercle iranien. »
L’ancien responsable défecteur a souligné que Assad « croit que les pays arabes ne sont pas capables de le protéger, et s’il devient un maillon de la stratégie iranienne, ce dernier peut lui fournir la protection qu’il veut. Et au moins, s’il est obligé de monter dans un avion avec sa famille vers un endroit où il peut trouver refuge, il ne trouvera pas un refuge aussi accueillant et chaleureux que le refuge iranien. »
Commentant l’absence du président syrien du sommet des pays du Mouvement des pays non alignés à Cuba, Khaddam, que l’Assemblée du peuple syrien a accusé de trahison après sa défection, a déclaré que « Assad ne dort pas et est extrêmement préoccupé par la situation intérieure, et il craint que s’il part, il ne revienne pas. »
Bien qu’il estime que les choses n’ont pas atteint le stade du conflit pour le pouvoir en Syrie, Khaddam prétend qu’Assad est inquiet de certaines factions de sa famille, en particulier de son gendre, le général Asef Shawkat (chef de la branche du renseignement militaire). Certains médias ont récemment suggéré qu’il pourrait être une alternative possible, une idée qui, selon Khaddam, s’est ancrée dans l’esprit d’Assad, devenant une préoccupation. Cela aurait conduit Assad à geler effectivement son travail, à changer les officiers proches de lui et à limiter ses pouvoirs récemment. Actuellement, il dépend davantage de l’assistant d’Asef que d’Asef lui-même.
Dans une position frappante, Khaddam a loué le général Asef Shawkat, le décrivant comme un « officier courageux, intelligent et éduqué, l’un des principaux officiers de sécurité en Syrie, avec des liens externes solides en raison de sa coordination entre le service de renseignement militaire syrien et les services de renseignement occidentaux, notamment aux États-Unis et en Europe. »
Interrogé sur la qualification d’Asef Shawkat pour succéder au président syrien, Khaddam a répondu : « Le pays n’est pas qualifié pour toute personne maintenant qui maintient ce régime. Cependant, ce que j’ai mentionné à propos d’Asef représente mon opinion sur cet homme. »
Concernant la situation au Liban, Khaddam a déclaré que le Hezbollah « a empêché les Israéliens de remporter une victoire », mais il s’est demandé si cette opération était pour les prisonniers ou pour servir d’autres objectifs à Damas et Téhéran. Il a souligné que selon lui, il n’y a pas eu de victoire, car la victoire survient lorsque l’un des belligérants perd, mais cela a empêché la victoire israélienne, ce qui était en soi une réalisation considérable qu’Israël n’avait pas connue auparavant.