L'ancien vice-président syrien en exil Abdul Halim Khaddam raconte au SPIEGEL son expérience directe de la soif de pouvoir du président Bashar Assad et prédit la fin de son régime alors que la répression brutale de l'opposition syrienne se poursuit.
SPIEGEL : Le président Bashar Assad attaque son propre peuple avec des chars. Est-ce le début de la fin pour son régime ?
Khaddam : Le président est politiquement mort. Même s’il est farouchement déterminé à rester au pouvoir, les Syriens ont déjà pris une décision fondamentale : ils veulent renverser ce régime.
SPIEGEL : Quand Assad abandonnera-t-il ?
Khaddam : Peut-être dans quelques semaines seulement. Les Syriens souffrent sous le régime du dictateur depuis quatre décennies. Une fureur sans limites s’est développée et elle ne peut désormais plus être contenue.
SPIEGEL : Le régime prétend que les manifestants sont armés et ont tiré sur des soldats.
Khaddam : C'est un mensonge. Mais il existe des forces destructrices venues de l’étranger, des pays qui s’en mêlent.
SPIEGEL : À qui faites-vous référence ?
Khaddam : Je fais référence à l'Iran. Quiconque croit aujourd’hui que les décisions politiques à Damas sont prises sans l’Iran se trompe. Bachar et son frère Maher...
SPIEGEL : ... qui commande la Garde présidentielle...
Khaddam : ... sont devenus des agents auxiliaires des Gardiens de la révolution iraniens. De nombreux agents des renseignements syriens ont été formés en Iran. Il existe depuis des années une étroite coopération militaire et politique de sécurité entre nos pays. Mais l’influence culturelle de l’Iran s’accroît également. Des succursales de fondations iraniennes sont actives en Syrie et des pèlerins iraniens se rendent à certaines occasions à la mosquée Umajjaden de Damas et osent se flageller, un rituel sanglant qui se produisait rarement en Syrie dans le passé.
SPIEGEL : Vous avez été membre des régimes d’Assad pendant des décennies.
Khaddam : J'ai pris mes distances avec Bashar il y a des années. Les Syriens le savent. Et le fait que j'aie été recueilli par son père Hafez est l'un des plus grands regrets de ma vie.
SPIEGEL : Vous étiez membre du régime lorsque l'armée syrienne a fauché plus de 20 000 civils lors du massacre de Hama en 1982. Quel rôle avez-vous joué ?
Khaddam : La responsabilité du massacre de Hama incombe au frère de Hafez, Rifaat al-Assad...
SPIEGEL : ... qui vit en exil à Londres.
Khaddam : Moi et d'autres membres dirigeants du parti Baas n'avons découvert ce qui s'était réellement passé que plus tard.
SPIEGEL : Hama est l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de la Syrie. Un tel massacre pourrait-il se reproduire ?
Khaddam : Ce qui se passe actuellement à Deraa va dans la même direction. Des civils y sont également assassinés. Mais aujourd’hui, nous avons Internet et le monde entier découvre ces choses en très peu de temps.
SPIEGEL : En tant que personne connaissant la famille, considérez-vous Bashar Assad comme un grand espoir pour le pays ?
Khaddam : Il a promis des réformes et il voulait ouvrir le pays. Je l’ai cru, comme beaucoup d’autres Syriens. Mais en réalité Bachar n’a fait que reporter ses promesses. Il voulait devenir comme son père. Mais les différences entre les deux ne pourraient pas être plus frappantes. Hafez était un véritable pro de la politique, un stratège qui savait toujours quand il devait prendre une décision importante. En revanche, Bashar est volatile, instable et prêt à changer d’avis à tout moment. Un homme sans charisme, sans vision.
SPIEGEL : Quelle est la puissance des Assad ?
Khaddam : Extrêmement puissant. Nous parlons en réalité de moins de 20 personnes qui se partagent les richesses syriennes. C'est le cas d'une dizaine de membres de la famille Assad et de leurs proches, le clan Makhlouf. Rami Makhlouf, par exemple…
SPIEGEL : ... le riche cousin de Bachar...
Khaddam : ... contrôle un réseau d'entreprises qui représente une part substantielle du produit intérieur brut syrien.
SPIEGEL : Il a été affirmé à plusieurs reprises qu’Assad n’était qu’une figure de proue et que d’autres tenaient les rênes – comme le chef des puissants services de renseignement, par exemple.
Khaddam : Non, Bashar est clairement le dirigeant. Dès son entrée en fonction, il a placé les personnes de son choix, notamment de la Garde présidentielle, à des postes clés. Par exemple, le chef du renseignement militaire est issu de la Garde présidentielle.
SPIEGEL : Assad a plus de pouvoir que le président égyptien Hosni Moubarak ?
Khaddam : En effet. Moubarak contrôlait la politique et dominait l’économie, mais il y avait des limites claires en ce qui concerne les forces armées. Cela explique également pourquoi l’armée égyptienne – et l’armée tunisienne, d’ailleurs – ont protégé les révolutionnaires. En Syrie, en revanche, l’armée est prête à tirer sur ses compatriotes syriens. Pourquoi? Parce que les officiers supérieurs sont triés sur le volet.
SPIEGEL : Le parti Baas, dont vous avez été membre pendant plusieurs décennies, a-t-il encore un avenir ?
Khaddam : Le parti Baas d'aujourd'hui n'a plus rien de commun avec le parti Baas de l'époque de sa création. Le régime n'a conservé aucun des principes clés du parti, comme le caractère sacré de l'individu et une démocratie fondée sur des élections libres.
SPIEGEL : Les Frères musulmans, qui faisaient partie de l'opposition au régime d'Assad depuis le début, auront également une voix dans une nouvelle Syrie. Quel rôle les islamistes joueront-ils ?
Khaddam : Notre révolution est un soulèvement national et non une révolte d'une région ou d'un groupe ethnique spécifique. Nous avons tous un objectif : libérer la Syrie de ce régime.
SPIEGEL : Cela inclut-il les Frères musulmans ?
Khaddam : Bien sûr, à condition qu'ils respectent les règles démocratiques.
SPIEGEL : L’Occident craint que des extrémistes religieux n’arrivent au pouvoir.
Khaddam : Parlez-moi d'un seul cas dans lequel des extrémistes ont mené des campagnes en Syrie !
SPIEGEL : Niez-vous qu’il existe des islamistes prêts à recourir à la violence en Syrie ?
Khaddam : Non, ils existent. Mais le régime a créé ces groupes, puis leurs membres ont été envoyés à l’étranger, en Irak par exemple. Certains se sont également rendus au Liban, dans le camp palestinien de Nahr al-Barid par exemple, pour semer les graines du chaos.
SPIEGEL : Le régime d'Assad incite-t-il aux troubles au Liban ?
Khaddam : La Syrie constitue le lien entre l'Iran et le Liban depuis 1979. Téhéran considère la Syrie comme sa base stratégique de facto, lui permettant d'étendre son influence dans le monde arabe. L’Iran a également repris les organisations palestiniennes Hamas et Al-Jihad al-Islami avec l’aide syrienne. L’Iran met notre révolution en péril.
SPIEGEL : Que se passera-t-il si le régime de Damas s'effondre ?
Khaddam : Le renversement de Bachar aura un impact positif sur tous les pays voisins. Un nouveau système démocratique maintiendra des relations étroites avec l’Égypte révolutionnaire et l’alliance syro-égyptienne renaîtra. Le résultat est que les ambitions stratégiques de l’Iran seront à l’avenir limitées à l’intérieur de ses frontières.
SPIEGEL : Et qu’arrivera-t-il à Israël si le régime d’Assad tombe ?
Khaddam : Chaque futur gouvernement respectera le plan de paix arabe, auquel la Ligue arabe a donné sa bénédiction. Ce plan prévoit également le retour du plateau du Golan occupé par Israël.
SPIEGEL : Mais les Frères musulmans ne veulent pas reconnaître Israël.
Khaddam : L'opinion publique syrienne exige que nous coordonnions notre politique avec tous les partenaires. Naturellement, si les nations arabes acceptent une paix avec Israël, la Syrie y participera.
SPIEGEL : Comment l’Europe peut-elle aider ?
Khaddam : Avec des mesures qui étouffe le régime. Il devrait adopter des sanctions et geler les comptes de la clique d’Assad.
SPIEGEL : L’Occident devrait-il également intervenir militairement ?
Khaddam : Il est inacceptable de voir le peuple syrien être massacré. Si nécessaire, tous les moyens doivent être mis en œuvre pour mettre un terme aux atrocités. Cela inclut les moyens militaires.
Entretien réalisé par Daniel Steinvorth et Volkhard Windfuhr
Traduit de l'allemand par Christopher Sultan
