Le président irakien Saddam Hussein avec ses soldats à la frontière pendant la guerre Iran-Irak entre 1980 et 1988.
Au début de janvier 1982, soit après deux ans de guerre entre Bagdad et Téhéran, le ministre des Affaires étrangères iranien, Ali Akbar Velayati, a visité Damas et rencontré le président Hafez al-Assad ainsi que le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Abd al-Halim Khaddam. Selon les procès-verbaux des réunions officielles, Assad a confirmé « la nécessité de calmer la situation avec les pays du Golfe et de tenir compte de leurs circonstances et de leurs craintes, car la tension augmentera leur coopération (des pays du Golfe) avec le régime irakien ». Il a également averti les Iraniens : « L’élargissement de la zone de guerre entraînera l’intervention de forces étrangères pour contrôler la région et ses ressources », tout en parlant des « préoccupations des frères du Golfe » et du « désir de ces pays d’établir de bonnes relations avec l’Iran ». Assad a demandé à Velayati de « transmettre le point de vue de la Syrie à la direction iranienne ».
En effet, l’Iran s’est initialement engagé à « ne pas étendre la guerre vers les pays du Golfe malgré quelques tensions qui apparaissaient de temps en temps et se rapprochaient de la ligne de confrontation », selon un document syrien. Il a été noté que lorsque la crise entre l’Iran et Bahreïn a éclaté en 1980, « la Syrie est intervenue et a travaillé pour apaiser la situation, et la direction iranienne a accepté une visite du vice-Premier ministre, le Dr Sadegh Tabatabai, à Manama accompagné de Khaddam, pour rencontrer le cheikh Isa bin Salman, où le vice-Premier ministre iranien a confirmé que l’Iran n’avait aucune ambition pour Bahreïn et qu’elle souhaitait établir de bonnes relations avec Manama ».
De retour de sa visite à Damas le 10 janvier 1982, Velayati s’est rendu en Arabie saoudite sur ordre d’Assad, pour rencontrer le prince héritier Fahd bin Abdulaziz et informer la direction saoudienne des résultats de la visite de Velayati. Khaddam raconte qu’à Riyad, il a dit : « Le président Hafez vous informe qu’il examinera les relations entre vous et l’Iran. Des contacts ont été établis à ce sujet et il a été convenu que le ministre des Affaires étrangères iranien se rendrait à Damas. Lors de nos séances de travail avec le président, celui-ci a longuement parlé et a souhaité que la discussion soit claire. Dans l’intérêt des deux parties, Assad a abordé avec le ministre iranien la situation dans la région et les dangers qui la guettent, parlant des conflits en cours et de leurs répercussions sur l’ensemble de la région, les considérant comme une menace pour tous. Il a également expliqué au ministre iranien la gravité des conflits périphériques sur les pays et les peuples de la région et leur impact sur notre avenir à tous. Le président a également évoqué la reconnaissance par l’Arabie saoudite et les pays du Golfe de la révolution islamique en Iran et leur offre de coopération… Le président Assad a également informé le ministre iranien du désir du royaume de coopérer… Les autres pays du Golfe ont également tendu la main et ouvert leur cœur à la révolution islamique, et comment les Arabes voulaient coopérer avec cette révolution, malgré les déclarations de Téhéran les visant… Le président Assad a renforcé l’impression que l’Iran travaille à intervenir dans leurs affaires intérieures et qu’elle a des visées sur la région. Cette situation est dangereuse, elle accentuera les divergences et les approfondira, poussant ces pays à réfléchir à la manière de faire face à cette situation. Le président a donné des exemples de ce qui s’est passé lors du pèlerinage et des événements à Bahreïn, ainsi que des commentaires des responsables iraniens et d’autres. »
Le président Hafez al-Assad s'entretient avec le ministre iranien des Affaires étrangères Ali Akbar Velayati au palais présidentiel à Damas
Khaddam déclare dans ses documents : « Le prince Fahd m’a interrompu en disant : ‘Ces déclarations qu’ils ont faites à notre encontre incitent à la discorde et à la divergence entre les musulmans et portent atteinte à la doctrine islamique… ainsi que ce qui est publié dans les journaux, à la radio et dans les différents médias, et ce qu’ils ont fait dans le sanctuaire sacré pendant la saison du Hajj et leurs discours inappropriés à la sacralité du lieu pour les musulmans et pour la révolution iranienne’. »
Khaddam poursuit en disant que Velayati a déclaré : « Nous souhaitons établir des relations normales, mais ces pays nous aident dans la guerre contre nous. » À cela, Assad a répondu : « Nous sommes convaincus que nos frères au Royaume et dans les pays du Golfe veulent que leurs relations avec vous soient positives, pas négatives, et que la question ne les concerne pas exclusivement, et qu’ils souhaitent avoir une atmosphère positive avec l’Iran. »
Initiative iranienne envers l’Arabie saoudite
Selon un autre document, Khaddam a transmis au côté saoudien des points spécifiques approuvés par Velayati devant Assad, à savoir : « 1- La volonté des Iraniens d’établir des relations naturelles et positives avec le Royaume d’Arabie saoudite et les pays du Golfe. 2- Ne pas intervenir dans les affaires intérieures de l’un des pays de la région, et ne pas avoir de lien entre le gouvernement iranien et ses institutions ou tout responsable en ce qui concerne Bahreïn. Il a également confirmé qu’ils n’avaient aucune ambition dans aucun des pays voisins et qu’ils souhaitaient établir de bonnes relations avec le Royaume et les pays du Golfe. 3- En ce qui concerne la saison du Hajj, il a déclaré qu’ils n’avaient rien fait qui porte atteinte à la souveraineté ou aux affaires intérieures de l’Arabie saoudite, et qu’ils avaient seulement lancé des slogans hostiles à l’Amérique et à Israël, mais que les employés saoudiens les en avaient empêchés. Il a dit que ces slogans n’étaient pas dirigés contre l’Arabie saoudite, mais seulement pour profiter de l’occasion de la réunion des musulmans de différents pays pour les sensibiliser au fait que leur premier ennemi est l’Amérique et Israël, et les encourager à concentrer leurs efforts contre cet ennemi. »
Khaddam rapporte que Assad a commenté le dernier point devant Velayati, en disant : « Cela crée de la confusion. Si chaque pays ou groupe souhaite exprimer des slogans pendant la saison du Hajj comme bon lui semble, imaginez un million de personnes devant vous. Que se passe-t-il ? Si chacun agit comme bon lui semble, que se passe-t-il pendant la saison du Hajj ? Quelle est la situation ? Un grand chaos dont personne ne connaît l’ampleur de ses effets néfastes sur les musulmans. »
Deux pages de deux documents syriens sur la médiation entre l'Arabie saoudite et l'Iran
Velayati a répondu en disant qu’ils étaient « prêts à arrêter les campagnes médiatiques des institutions contrôlées par l’État, c’est-à-dire les médias gouvernementaux ». Il a ajouté : « Les opinions officielles de la Révolution islamique iranienne ne sont exprimées que par (le Guide) Khomeiny ou le président (Ali Khamenei) ou le vice-premier ministre (Sadegh Tabatabai) ou le ministre des Affaires étrangères (Velayati) ». L’Iran a confirmé sa disposition à envoyer une mission de bonne volonté en Arabie saoudite et dans les pays du Golfe, et à recevoir des missions similaires à Téhéran.
En retour, selon Khaddam, les Iraniens ont demandé aux Saoudiens d’arrêter leur intervention dans la guerre aux côtés de l’Irak, tandis qu’Assad a déclaré qu’il transmettrait le contenu de ces pourparlers à l’Arabie saoudite, espérant pouvoir leur faire savoir qu’ils étaient désireux et prêts à demander directement à ce qu’ils mettent en œuvre cette mesure pour prouver leur bonne foi.
Khaddam a souligné que Riyad lui avait fait savoir qu’elle « était d’accord avec cette ligne pour éviter les confrontations et les tensions dans la région, ce qui est une excellente perspective face à la réalité », exprimant sa satisfaction pour le message d’Assad et ses efforts, et son désir de les voir se poursuivre.
Khaddam a également transmis des messages similaires au prince héritier du Koweït, le cheikh Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, en présence de son ministre des Affaires étrangères, le cheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, le deuxième jour.
Le ressentiment saoudien envers Saddam
L’estimation officielle syrienne à l’époque, selon un document évaluant la position de Khaddam, entre ses papiers classés secrets, était qu’il y avait « une inquiétude chez les frères du Golfe et des possibilités dangereuses de développement des situations en cas d’escalade du conflit et de son extension, et les répercussions que cela aurait sur tous les Arabes et les Iraniens », car « la guerre se déroule à leurs frontières et parfois dans leurs eaux, et ils ont pu envisager que le régime irakien, dans sa guerre, soit capable de freiner la révolution islamique et de l’éliminer, et donc ils ont offert au régime irakien une aide financière et économique, ainsi que des facilités, y compris l’utilisation des ports pour le transport de marchandises et d’autres équipements », en plus de leur inquiétude concernant « la révolution » en Iran pour des raisons de sécurité nationale et de son avenir. Un autre document mentionne une rencontre entre le ministre de l’Information syrien, Ahmed Iskandar, et un responsable saoudien en février 1983, où « les Irakiens ont demandé (à nous, en tant que pays du Golfe) de mettre en œuvre l’accord de défense arabe commun, et nous leur avons dit directement: vous demandez que nous nous battions avec vous, mais avez-vous consulté un seul Arabe avant de commencer la guerre ? Avez-vous informé quelqu’un parmi les Arabes de votre plan pour combattre l’Iran ? N’y avait-il pas de meilleures alternatives et plus sûres que la guerre destructrice ? Si vous aviez consulté, nous aurions cherché un moyen de résoudre le conflit sans combats, destructions et sacrifices. Saddam et les Algériens sont allés signer un accord de paix avec le Shah iranien et ont signé l’accord en 1975, puis Saddam a annulé cet accord et a déclenché la guerre, et maintenant, après deux ans de combats, il demande le retour à l’accord de 1975. Est-ce logique ? ».
Il poursuit en disant que « les Irakiens envoient leurs ministres dans les pays du Golfe et leur demandent de ne pas recevoir les envoyés iraniens, et cela nous a obligés à leur dire que vous n’avez pas le droit de le faire, et de quel droit demandez-vous ce que vous demandez, nous comprenons très bien la relation entre la Syrie et l’Irak, et que le droit est de votre côté en Syrie, car ils vous ont beaucoup offensé injustement. Si nous avions confiance en Saddam et le garantissions, nous vous aurions proposé une forme de réconciliation ou de désescalade, mais nous savons que ce n’est pas possible, car Saddam a beaucoup offensé la Syrie, et nous savons que vous êtes au début de la guerre et même après un an et demi, comme je me souviens, vous n’avez pas bougé contre l’Irak par aucune action, et nous savons que vous ne vouliez pas cette guerre, et nous ne la voulions pas non plus ». En référence à la réunion tripartite syro-libyenne-iranienne, le responsable a déclaré: « Nous avons confiance en Syrie et notre confiance en Syrie est illimitée et nous ne permettons à rien de ternir ou de perturber cette confiance, nous consultons avec vous et notre confiance est absolue en notre frère Hafez et en Syrie sous sa direction. Je suggère au président Assad d’inviter les ambassadeurs du Golfe au ministère des Affaires étrangères syrien pour expliquer la position de la Syrie sur la réunion tripartite et qu’il est opposé à quiconque s’approche des frontières des pays du Golfe ». En effet, sur instructions d’Assad, Khaddam a convoqué les ambassadeurs et a clarifié la position de Damas pour rassurer les pays du Golfe qu’elle n’était pas contre eux.