Rapport des Médias en Syrie, 29 août 2008
La première chaîne de télévision d’opposition syrienne a cessé d’émettre après seulement neuf jours.
New Syria TV – la première tentative de l’opposition syrienne de lancer une chaîne de télévision – a commencé à diffuser le 17 août mais a cessé d’être transmise le soir du 26 août.
La chaîne, diffusée par satellite depuis Bruxelles, est soutenue par le Front de Salut National de l’opposition, dirigé par l’ancien vice-président syrien Abdel Halim Khaddam, une figure puissante de l’opposition qui a quitté le régime en 2005.
Bashar Elsbei, le chef du bureau de New Syria TV à Washington, a déclaré que bien que le problème puisse être dû à une panne technique, le Front de Salut National soupçonne les autorités syriennes d’être responsables de la coupure.
Les techniciens n’avaient pas encore déterminé pourquoi le signal ne fonctionnait pas, a déclaré Elsbei, bien qu’il soit optimiste quant à une reprise de la diffusion de la chaîne d’ici la semaine prochaine.
New Syria TV est diffusée via le réseau Hotbird d’EuroSat, qui est disponible en Syrie et dans une grande partie du Moyen-Orient. Le parti espérait utiliser la technologie satellite pour diffuser les opinions de l’opposition en Syrie, où le gouvernement exerce une forte emprise sur les médias.
Le front a alerté les Syriens de la chaîne en envoyant des milliers de messages texte le 16 août, la veille du lancement de la station.
Pendant sa courte période de diffusion, la chaîne a diffusé six heures par jour de nouvelles, d’émissions de débats, de documentaires, ainsi que de feuilletons produits par la société médiatique désormais disparue de Khaddam en Syrie.
Khaddam a ouvert la chaîne avec un court discours dans lequel il a parlé de la corruption, de la répression et des droits des Kurdes, et a déclaré que la station était « pour tous les Syriens ».
La programmation de la chaîne la semaine dernière comprenait des discussions sur la corruption, les difficultés économiques du pays et les préoccupations en matière de droits de l’homme à la prison militaire de Saidnaya à Damas.
Le front a déclaré que la chaîne était financée par des hommes d’affaires syriens privés.
Le Front de Salut National a suscité des interrogations lorsqu’il a décidé d’ouvrir un bureau à Washington et de rencontrer des responsables gouvernementaux arabes, européens et américains en 2006.
Le gouvernement syrien rejette les mouvements d’opposition qui ont des liens avec d’autres gouvernements ou groupes internationaux.
En Syrie, la chaîne n’était pas largement regardée au départ, bien qu’elle ait attiré l’attention des figures de l’opposition et des intellectuels.
« Les médias jouent un grand rôle de nos jours, » a déclaré un journaliste d’opposition à Damas. « Il est important que les gens sachent ce qui se passe – pour les amener à voir et écouter ceux qui critiquent et s’opposent à la situation [en Syrie]. Cela les encouragera à briser le silence. »
De nombreux Syriens ignoraient que New Syria TV était soutenue par l’opposition, car le message envoyé par SMS indiquait simplement qu’une nouvelle chaîne allait être lancée, a déclaré le journaliste. Mais beaucoup de ceux qui ont reçu le message n’ont pas regardé la chaîne parce qu’elle est disponible uniquement via Hotbird, auquel certains Syriens refusent de s’abonner parce que le réseau diffuse également des chaînes pornographiques.
Elsbei a déclaré que le front avait décidé de ne pas placer la chaîne sur l’un des réseaux arabes populaires afin que d’autres pays de la région n’aient pas de problèmes avec le gouvernement syrien.
Le Front de Salut National, a-t-il dit, est engagé dans une « bataille pacifique contre le régime ».
Les téléspectateurs ont remarqué des difficultés techniques avant que la station ne cesse d’émettre. Les critiques ont dit que si la station pouvait reprendre ses diffusions, elle devrait augmenter sa capacité technique et aussi établir sa crédibilité
La programmation de New Syria TV comprenait un reportage sur les dirigeants emprisonnés de la Déclaration de Damas, un important groupe d’opposition.
L’activiste a loué la chaîne pour ce type de programmation, en notant que « la plupart des gens ne connaissent pas les noms des dirigeants de la Déclaration de Damas… Ils ne connaissent pas les objectifs de ce mouvement, et ils ne savent pas sur quoi l’opposition travaille ou ce qu’elle fait ».
Il a dit qu’il ne serait personnellement pas disposé à être interviewé par la chaîne.
« C’est très dangereux en ce moment, et les autorités considèrent le Front de Salut National comme une ligne rouge, » a-t-il di
