La troisième étape était une pause avec les débuts de la « Deuxième République ». Le 22 novembre 1989, le corps du président René Mouawad s’envola avec le souvenir de l’indépendance, mettant fin à sa République de la Concorde qui avait duré 17 jours. Hawi confirme que le député Pierre Helou a refusé la présidence, et à l’époque, la compétition se déroulait entre le député Elias El-Hrawi et M. Jean Obeid, et a été remportée par le premier. Voici le texte de l’épisode six :
Lorsque le député Elias El-Hrawi a été élu président, où étiez-vous à cette étape ?
- Pour être franc, nous avons considéré l’élection de René Mouawad comme un gain important pour le Liban et la solution. L’homme était lié à nous par une amitié. C’était un homme de principes moraux et un patriote sincèrement désireux de sauver le Liban. J’ai eu plus d’une réunion avec lui, une à Zgharta, une autre à Beyrouth, et une troisième chez des amis communs, où nous avons discuté de divers sujets. Lors d’une de ces réunions, je lui ai parlé d’un complot visant à l’assassiner. Un ami de notre parti dans l’armée libanaise avait été chargé de l’assassiner. Il était un soldat avec des liens dans l’armée, chargé de tuer Mouawad, et il nous a informés de la mission qui lui avait été confiée. Le président Mouawad – que Dieu ait son âme – a été informé des détails, et il a convoqué son accompagnateur personnel, le colonel Tanous Mouawad, en présence du camarade Karim Mroueh. Nous avons élaboré un plan pour suivre l’affaire.
Je lui ai dit : « Votre Excellence le Président, ils prévoient de vous assassiner avant la formation du gouvernement, et la prévention consiste à accélérer sa formation, car l’expert affirme que la légitimité, en cas de votre assassinat avant la formation du gouvernement, reviendra à Michel Aoun. Après la formation du gouvernement, la légitimité reviendra au Premier ministre sunnite, réduisant ainsi le danger de votre assassinat. » Il a dit que les questions de la formation du gouvernement étaient presque prêtes, et j’ai un obstacle que je veux que vous m’aidiez à résoudre. Je ne le dirai pas maintenant, mais je vous enverrai un message avec un ami commun à ce sujet. Le deuxième jour, l’ami commun m’a appelé, c’était René kedo Mouawad, relatif au ministre Eli Hobeika, et il a dit que le président Mouawad lui avait demandé de déjeuner ensemble pour discuter de la représentation chrétienne au sein du gouvernement et pour proposer une suggestion concernant Eli Hobeika. Devrait-il être dans le gouvernement ou prendre la responsabilité d’un appareil de sécurité ou d’une salle de sécurité commune pour aider le gouvernement à assurer la stabilité de la sécurité. Le déjeuner était prévu pour le 23 novembre 1989, mais 24 heures avant, le jour de l’indépendance, le président Mouawad a été assassiné.
Avait Mouawad l’intention de résoudre la crise d’Aoun par la force ?
- Il voulait résoudre la crise d’Aoun par le dialogue, mais s’il était impossible de le faire par le dialogue, il envisageait de le résoudre par des moyens militaires. Il prévoyait de nommer Émile Lahoud commandant de l’armée et de traiter de manière décisive la question du retour à la légitimité. Il voulait mettre Aoun devant deux options : soit rejoindre la légitimité avec une place pour lui, soit affronter la légitimité.
Lorsque la nouvelle de l’assassinat du président Mouawad s’est répandue, je me suis rendu immédiatement chez le président Hussein al-Husseini, alors président du Parlement, qui était réuni avec plusieurs députés dans un état de bouillonnement et de perplexité. J’y suis allé en présence du Dr Elie Mansour et j’ai exprimé la nécessité de tenir des élections présidentielles dès que possible, indépendamment de la personne. J’ai proposé de convoquer le Parlement dès le lendemain, avant les funérailles du président Mouawad, pour discuter du choix du président dans la même nuit. Je lui ai dit : « Je vais à Damas pour organiser une réunion. » Il a dit : « Informez Abou Jamal Abdel Halim Khaddam que je viens dès que les procédures officielles sont terminées, et nous nous rencontrerons là-bas pour en discuter. »
Je me suis rendu chez le président Sleiman al-Hoss et j’ai consulté avec lui dans la même direction, puis j’ai assisté à l’annonce officielle du décès. Le président Hoss a dû le répéter trois fois car il était sur le point de pleurer. J’ai renforcé sa détermination et je lui ai communiqué ce dont j’avais parlé avec le président Hussein, disant que je me rendais à Damas. Je suis arrivé au bureau d’Abou Jamal, où la douleur de la mort de Mouawad était profonde. Nous avons discuté des circonstances, et il m’a demandé qui était le remplaçant selon moi. J’ai dit : « Le député Pierre Helou. » Il a répondu : « Nous ne le connaissons pas. » J’ai répondu : « Cela n’est pas le critère. » Il a demandé : « Pierre Helou n’a pas été impliqué dans la politique récemment, est-il capable de faire face à la situation ? » Je lui ai répondu : « Pierre Helou a émigré du Liban quand il n’avait plus de place ici. Ses amis étaient l’Imam Moussa Sadr, qui a été remplacé par Nabih Berri, Kamal Jumblatt, qui a été remplacé par Walid Jumblatt, et le prince Majid Arslan, qui a été remplacé par les princes Faisal et Talal. Il a regardé autour de lui et n’a trouvé aucune place, alors il est parti en Arabie saoudite. Il a dit : « George, Pierre Helou et Chafic Badr sont les deux seuls députés maronites qui n’ont jamais visité la Syrie, même pour la chasse. Comment voulez-vous que je les promeuve ? » Nous parlions quand le professeur Mohsen Daloul est entré. Abou Jamal lui a demandé qui il proposait, et il a répondu : « Pierre Helou. » Il lui a demandé s’il était d’accord avec George, et il a répondu : « Je ne l’ai pas vu avant mon arrivée. » Daloul a expliqué pourquoi il proposait ce nom. À ce moment-là, Abou Jamal a appelé le président Assad et lui a dit que le président Hussein était en chemin. À l’arrivée de Hussein, Abou Jamal lui a demandé qui il proposait, et il a répondu : « Pierre Helou. » Il a dit : « Vous êtes tous d’accord ! » Abou Jamal et Hussein sont allés rencontrer le président Assad, et j’ai attendu avec Daloul le résultat.
Pierre Helou s’excuse.
Nous avons réellement suggéré des priorités commençant par Pierre Helou, puis nous avons examiné les options de Jean Obeid ou Elias El-Hrawi. Obeid est extérieur au Parlement, tandis qu’El-Hrawi est un membre. Al-Husseini est sorti de sa réunion avec le président Assad, convenant de ces priorités. J’ai été chargé de contacter Obeid, qui se trouvait à Paris, pour le faire venir immédiatement à Damas. Al-Husseini et Daloul sont retournés au Liban pour contacter Pierre Helou. J’ai fait plusieurs tentatives pour convaincre Helou, mais il n’a pas été convaincu. Karim Mroue et Saadallah Mazraani du parti ont participé à ces efforts. J’ai rencontré Pierre Helou en fin de journée, et le président Husseini a fait une dernière tentative.
Voici une blague amusante : L’excuse de Helou était que le nouveau président devait être féroce. Il est allé jusqu’à utiliser le mot « Azar » (terme libanais signifiant quelqu’un de dur) car Aoun ne quitterait pas le palais de Baabda sans recourir à la force armée, et nous n’avons pas d’arme qui puisse le sortir sans l’aide de l’armée syrienne. Nous devons amener un président qui demande à l’armée syrienne de prendre d’assaut le palais présidentiel pour faire sortir Aoun. Je ne peux pas le faire, et sans cela, il n’y a pas de solution au Liban. Tout d’abord, ma maison est à Baabda, et je ne suis pas sanguinaire. Je n’ai jamais tué un oiseau de ma vie. Helou a dit cette phrase au président Husseini, ce à quoi ce dernier a souri et a dit : « Tu n’as jamais tué un oiseau, alors que moi, mes plants n’ont jamais mangé d’oiseau. » Helou a répondu : « J’ai trouvé qui est… de moi. »
Pendant que nous suivions l’affaire Pierre Helou, Jean Obeid a visité le patriarche maronite Nasrallah Sfeir, puis il a rencontré Abou Jamal. Il est apparu que la situation nécessitait une personne de l’intérieur du Parlement.
Et Elias El-Hrawi est intervenu.
Cela signifie que Obeid était sur le point de devenir président ?
- Oui, c’était sérieusement envisagé. À ce moment-là, notre ami, le député Khaleel El-Hrawi, emmenait son oncle Elias El-Hrawi à Damas. Khaleel était fiable à Damas et un ami des responsables là-bas. Ils ont convenu d’un programme présidentiel pour faire face aux défis de cette étape. Qui El-Hrawi a-t-il rencontré à Damas ?
- Le président Assad et Abou Jamal, et on lui a dit que le choix était entre Pierre Helou, et si cela échouait, vous ou Jean Obeid. Lorsque les tentatives de persuader Helou ont échoué, le choix du président El-Hrawi a été retenu. Y avait-il une amitié entre vous et le président Elias El-Hrawi ?
- Nous avions une hostilité lorsque lui et sa partie étaient une partie de Zahle, que nous assiégions en tant que forces nationales pendant la guerre de deux ans, puis une relation basée sur le respect. Le président El-Hrawi était respectueux, généreux et ami de tous. J’étais parmi les premiers à le rencontrer après son élection à l’hôtel « Château de Chitoura », où nous avons discuté de la situation, des missions, des façons de faire face à Aoun et de restaurer la légitimité. L’atmosphère était positive. Dans ce contexte, on peut dire que le président Elias El-Hrawi a assumé un rôle majeur que les Libanais devraient lui reconnaître, quelles que soient leurs divergences d’opinion sur cette question ou une autre. Il a affronté de grandes difficultés et assumé la responsabilité de prendre des décisions cruciales, y compris celle de rétablir le contrôle de l’autorité légitime et de mettre fin au phénomène Aoun le 13 octobre 1990. Bien sûr, le président El-Hrawi aurait dû contribuer au lancement d’un dialogue interlibanais, encourager une conférence libanaise pour la réconciliation nationale et tirer parti de sa position de chef de l’État. Ce rôle moral élevé, malgré les modifications sectaires, lui aurait permis d’être le père de tous les Libanais, appelant au dialogue entre tous les Libanais. Malheureusement, cela ne s’est pas produit, ce qui a laissé le pouvoir en général et la position chrétienne au pouvoir en particulier, en cas de vide, remplis jusqu’à aujourd’hui par des courants et des tendances opposés, certains négatifs et d’autres ne profitant pas de ses avantages.