Le président de l'OLP sait désormais qu'il doit quitter le Liban car ses combattants sont encerclés par les Israéliens. Le président syrien n’est pas un ami mais accepte de les accueillir.
En juin 1982, Israël envahit une seconde fois le Liban après la tentative d’assassinat de son ambassadeur à Londres. Après une triple attaque, les forces israéliennes ont atteint la capitale libanaise, Beyrouth, en quelques jours avant d’assiéger la ville. Les combattants palestiniens y avaient construit une base solide, fonctionnant de manière autonome, comme un État dans l’État.
Al Majalla a obtenu l'accès à ce qui est désormais connu sous le nom de dossiers Khaddam, qui mettent en lumière cette période de turbulences au Liban. Abdul Halim Khaddam était alors ministre syrien des Affaires étrangères.
Plus tard, il est devenu vice-président de la Syrie et a servi sous Hafez al-Assad puis sous son fils Bashar jusqu'à ce qu'il soit déçu par le régime syrien, abandonne son poste et s'enfuit en France en 2005, emportant avec lui des documents secrets détaillant les événements régionaux de son mandat. au bureau.
Cela stipulait le départ d'Arafa du Liban de Yasser Arafat et de ses combattants de l'OLP à l'été 1982.
Aux côtés de certains soldats syriens et de milices chiites libanaises, ils sont désormais connus sous le nom de « résistance », mais font face à une puissance de feu israélienne bien supérieure. Alors que l’envoyé américain Philip Habib fait pression pour l’éviction d’Arafat et le resserrement du filet israélien, les options semblent limitées.
Comme le détaille la correspondance secrète entre Damas et le Liban, le président de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), Arafat, commence à accepter à contrecœur que lui et ses hommes devront quitter le Liban pour sauver Beyrouth d’une destruction totale.
Dans la quatrième partie, nous couvrons les messages secrets entre Arafat et le président syrien Hafez al-Assad dans les jours qui ont précédé. Al-Assad a déclaré qu'il accueillerait 1 200 combattants palestiniens ainsi que certains dirigeants de l'OLP, mais les deux hommes ne s'aiment pas.
Première lettre écrite
Arafat a contacté al-Assad pour la première fois le 7 août, discutant des « décisions de Djeddah » et des « pourparlers intensifs entre nous et le gouvernement libanais concernant le retrait des forces palestiniennes à Beyrouth ». Selon Khaddam, il s'agissait du tout premier contact d'Arafat avec al-Assad ou avec la Syrie.
Dans la lettre, le président de l’OLP a adopté un ton cordial, s’engageant à coopérer avec Damas, faisant référence à la Syrie comme « notre pays frère » et à une récente « réunion fraternelle entre les dirigeants palestiniens et Votre Excellence ».
Il a déclaré qu'il espérait que la Syrie « accueillera ceux qui ne peuvent pas aller dans un autre pays, même temporairement, jusqu'à ce que des places leur soient réservées », ajoutant : « Nous sommes convaincus que les liens nationaux entre la révolution palestinienne et la Syrie nous permettront de faire face à cette situation avec une position unifiée et une responsabilité partagée.
AFP
Le président de l'Organisation de libération de la Palestine, Yasser Arafat (à gauche), rencontre le président syrien Hafez al-Assad à Damas le 24 avril 1988. Il s'agissait de la première visite d'Arafat en Syrie depuis 1983.
Les dirigeants syriens ont répondu le 9 août et al-Assad a demandé à Khaddam de tenir les factions palestiniennes à Damas au courant de la communication.
Clarifier les limites
"En ce qui concerne le message du frère Abou Ammar (Arafat)... il n'y a aucune vérité dans le fait que la Syrie accepte d'accepter 1 200 combattants... sur la base du principe selon lequel les combattants doivent rester là où ils sont pour affronter l'ennemi", peut-on lire.
Ce document, qui expose des considérations internes à la Syrie, fait référence aux « objectifs de l'agression américano-israélienne contre le Liban » étant « la liquidation de la révolution palestinienne... la transformant d'un problème pour Israël en un problème pour la Syrie en transférant le courant actuel ». situation au Liban et en Syrie ».
L’objectif américano-israélien, poursuit-il, est de « créer des conflits sur le sol syrien entre la Syrie et la révolution palestinienne ». Il a également noté que « certaines voix palestiniennes étaient sceptiques quant à la position de la Syrie alors que la Syrie se battait et faisait d’importants sacrifices humains, avec des milliers de combattants syriens blessés et d’importants sacrifices matériels s’élevant à des milliards (de dollars) ».
Dans une fouille peu subtile, il fait référence aux « pays arabes qui n’ont pas fourni d’aide », ajoutant : « Certains sont non seulement restés silencieux, mais ont même été complices de l’ennemi israélien ».
Le document note ensuite les « relations fraternelles et révolutionnaires entre la Syrie et la révolution palestinienne », ajoutant : « Nous sommes dans la même tranchée et avons une seule cause, ce qui nous oblige à avoir une seule stratégie face à cet ennemi... l'entité sioniste, L’impérialisme américain et ses alliés.
Al-Assad répond
En réponse à Arafat, les Syriens ont demandé « le nombre de combattants qui quitteront Beyrouth et n'auront aucune destination vers laquelle se diriger, ainsi que les nationalités » de ces combattants. Il a également suggéré que l'OLP « prenne des mesures conformément à l'article 6 de la Charte de la Ligue des États arabes en appelant à une réunion urgente et immédiate des ministres des Affaires étrangères pour discuter de la sortie de Beyrouth ».
Les notes syriennes suggèrent également « l’adoption d’une décision arabe pour organiser cette affaire afin que chacun partage la responsabilité nationale », en référence à la répartition des combattants palestiniens évacués du Liban.
Khaddam a rappelé que « le lendemain, les dirigeants du parti Baas au pouvoir en Syrie se sont réunis pour discuter du retrait des combattants palestiniens du Liban. Il a été décidé d'informer l'OLP que la Syrie les accueille quel que soit leur nombre et qu'ils trouveront en Syrie le même refuge et le même soutien que par le passé ».
Par la suite, le président al-Assad a appelé les représentants palestiniens en Syrie pour leur faire part de la décision et « pour aborder la question de la sécurité et de la discipline, en disant 'il doit être clair pour Arafat, je ne suis ni le président Sarkis, ni le roi Hussein', faisant référence au événements du « Septembre noir » en Jordanie qui ont conduit à la première expulsion d'Arafat et de ses combattants en 1970
Arafat répond
Deux jours plus tard, le 11 août 1982, al-Assad reçut un télégramme d'un Arafat reconnaissant, qui « reçut avec une grande appréciation et satisfaction votre décision et celle des dirigeants syriens concernant le transfert de tous vos frères moudjahidines de Beyrouth assiégée qui souhaitent aller à Damas".
Arafat a exhorté al-Assad « à déployer vos efforts aux côtés de vos frères dirigeants arabes pour unir cette nation (arabe) contre la menace imminente venant de toutes les directions ».
Il a conclu en disant : "Je vous remercie, en mon nom, au nom de mes frères moudjahidines, au nom de l'OLP et au nom du peuple palestinien, pour ce geste aimable, que nous avons l'habitude de recevoir de vous et notre pays frère, la Syrie, c'est une révolution jusqu'à la victoire.
Malgré les plaisanteries, al-Assad et Arafat se méfiaient toujours l’un de l’autre. Arafat a rejeté l'offre de quitter le Liban via la Syrie, et al-Assad a soutenu les rivaux palestiniens d'Arafat à Damas.
Al-Khatib rencontre Khaddam
Le 12 août, Khaddam a reçu Sami al-Khatib, un envoyé du président libanais Elias Sarkis, qui lui a transmis les détails des discussions avec l'envoyé américain Philip Habib concernant l'évacuation d'Arafat « pour sauver Beyrouth ».
"Que reste-t-il de Beyrouth à sauver ?" » demande sarcastiquement al-Khatib. "La tragédie de Beyrouth est une tragédie terroriste. L'occupation et le siège israéliens visent à expulser les dirigeants et les combattants palestiniens de Beyrouth et du Liban."
Il a déclaré à Khaddam qu'ils avaient élaboré « un plan structuré susceptible d'obtenir l'approbation des parties concernées » et qu'ils attendaient l'approbation finale. Selon ce plan, les Palestiniens quitteraient le Liban vers des « destinations prédéterminées », déclenchant ainsi un cessez-le-feu.
Les discussions avec Habib avaient porté sur le déploiement de forces multinationales à Beyrouth pour soutenir l'évacuation et le départ des combattants palestiniens, les gouvernements libanais et américain étant responsables de la sortie en toute sécurité des civils palestiniens.
Al-Khatib a expliqué que chaque détail du départ, y compris les groupes, les horaires, les itinéraires et les procédures, était pris en compte, le tout supervisé par la force multinationale dans un délai prorogeable d'un mois.
Les Forces armées libanaises (Kataeb) de Bachir Gemayel, fortes de 3 500 soldats, devaient accompagner la force multinationale pour l'évacuation, portant leur effectif à 5 000 soldats au total. Les officiers de liaison parleraient et se coordonneraient avec les Palestiniens et les Israéliens.
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Des combattants palestiniens brandissent des photos du président de l'Organisation de libération de la Palestine, Yasser Arafat, alors qu'ils quittent Beyrouth le 27 août 1982.
Plan de sortie
Le départ s'effectuerait sur une période de 15 jours et les Israéliens ouvriraient la voie aux convois pour passer par le Liban vers la Syrie. Les Palestiniens pouvaient prendre des armes individuelles et des munitions, mais ils ont dû laisser derrière eux toutes les armes lourdes. En outre, les Palestiniens indiqueraient à l'armée libanaise où les mines étaient posées et remettraient à la Croix-Rouge internationale tous les prisonniers vivants, les restes de prisonniers ou des informations sur les combattants ennemis décédés.
Khaddam a demandé : « Y a-t-il une différence entre les prisonniers et les captifs ? Al-Khatib a répondu : « Le mot dans le plan devant moi est « prisonniers ».
Concernant les Forces arabes de dissuasion (ADF) au Liban, composées principalement de Syriens, il a été décidé qu'il s'agissait d'une « question distincte de l'histoire palestinienne, discutée séparément entre les gouvernements de Damas et de Beyrouth ».
Aux côtés des combattants palestiniens, les Israéliens voulaient également expulser les soldats syriens de Beyrouth. Pour sauver la ville, le gouvernement libanais a accepté de « redéployer immédiatement les ADF actuellement à Beyrouth vers d'autres endroits du Liban ».
Khaddam a demandé s'il y avait « un quelconque engagement en faveur d'un retrait israélien », comme l'exigent plusieurs résolutions de l'ONU. "Nous n'avons aucune garantie", a répondu al-Khatib. "Nous pensons que tout ce que nous faisons nous aidera à retirer les Israéliens de Beyrouth, puis du Liban."
Le ministre syrien des Affaires étrangères a déclaré que le pays accepterait les combattants et les dirigeants palestiniens mais pas leurs familles « parce qu'il s'agit d'un déplacement de Palestiniens ».
Beyrouth brûle
Al-Khatib, commandant des ADF, a souligné l'urgence. "Depuis deux mois et demi, (Ariel) Sharon détruit Beyrouth et personne ne peut rien y faire", a-t-il déclaré. "Ils ont maintenant atteint Jbeil. Les frappes aériennes à Beyrouth aujourd'hui ont duré environ 11 heures, à partir de trois navires de guerre et de 15 batteries d'artillerie."
Il a également rappelé à Khaddam un incident au cours duquel il avait été arrêté à un point de contrôle israélien à l'est de Beyrouth et s'était vu refuser l'autorisation de passer ou même de passer un appel téléphonique. L'autorisation a été refusée même lorsque les Israéliens ont découvert qui était al-Khatib.
"Nous avons trouvé cela inacceptable. Sharon s'est imposé comme un dirigeant et veut détruire Beyrouth et la résistance pour devenir le roi d'Israël", a déclaré al-Khatib. Les bombardements furent si intenses que Philippe Habib annula ses meetings. "Il ne pouvait pas continuer."
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Bombardement israélien de zones à l'ouest de Beyrouth lors de l'invasion israélienne du Liban, le 30 juillet 1982.
Le commandant a déclaré à Khaddam que « les citoyens ordinaires sont dépassés et commencent à se lasser de cette vie », ajoutant que les élections présidentielles au Liban avaient été fixées au 23 août – sans condition de quorum.
Les discussions entre les deux hommes se sont ensuite tournées vers Bachir Gemayel, l'homme qui ne sera pas élu à la présidence quelques jours plus tard. Chrétien maronite, son père Pierre a fondé le parti de droite Kataeb (également connu sous le nom de Phalanges). Utilisant la force, il a uni les milices chrétiennes sous le slogan « unir le fusil chrétien ».
Khaddam savait que Gemayel avait une mauvaise opinion des Syriens au Liban. « Il expliquait aux gens comment les élections se dérouleraient sous l'occupation syrienne. Maintenant, que va-t-il dire des élections organisées sous l'occupation israélienne ? » a-t-il demandé à al-Khatib.
Le commandant a répondu par sa propre question. "Comment se fait-il que Beyrouth soit détruite et que Bachir Gemayel accuse les Palestiniens ? Au moins, il aurait dû les considérer comme des partenaires dans la calamité qui a frappé le Liban.
"Les Palestiniens sont bombardés et massacrés, et ils (Kataeb) ne disent pas un mot pour condamner l'occupation. Comment vivront-ils au Liban ? S'ils ne deviennent pas des réfugiés dans le monde arabe. Nous sommes convaincus que le Le compte à rebours a commencé pour l'existence d'Israël. »
Aucune bonne option
À propos de la milice chrétienne de Gemayel, al-Khatib a déclaré : « Ils ont commencé à vendre de la drogue et du haschisch, ainsi qu'à commettre des vols et des pillages. Ils m'ont volé la direction, volé les chaussures d'un colonel, attaqué la zone libre, l'ont complètement pillée, l'ont nettoyée, sont entrés dans un supermarché à Baabda et il a tout pris."
"Le groupe de Saad Haddad a maudit Bachir (Gemayel). Ensuite, les Israéliens sont entrés dans la zone de Saad Haddad au Chouf (au sud du Liban). Maintenant, le groupe de Bachir a mis une pancarte indiquant "dernier point de contrôle pour les forces libanaises". Je l'ai vu de mes propres yeux."
Al-Khatib a déclaré qu'il souhaitait que Khaddam puisse constater par lui-même la situation au Liban. "Destruction, humiliation, vol. Ils ont incendié nos maisons, nos voitures, nos taxis. Ils ont fait la promotion du haschich et vendu des vêtements. Les soldats israéliens achètent désormais en shekels (la monnaie israélienne)."
"Mohammad Atwi était censé m'accompagner aujourd'hui, mais à 3 heures du matin, un obus les a touchés et a transpercé le ventre de Mohammad. Il s'est mis à crier... des parties de ses intestins sont sorties. Ils l'ont transporté d'urgence à l'hôpital... Vous ne seriez plus capable de reconnaître les rues. Beyrouth ne ressemble plus à Beyrouth.
