Les mémoires du feu Abdel Halim Khaddam, ancien vice-président syrien sous Hafez al-Assad, ont révélé que Damas et Téhéran ont conclu un accord à la veille de la guerre en Irak en 2003 pour « prolonger la guerre afin de faire payer les Américains. » Ces révélations ont été publiées dans les mémoires de Khaddam sur la Syrie et son rôle régional par le journal Asharq Al-Awsat.
Selon le récit de Khaddam, le président syrien Bachar Al-Assad, ainsi que le dirigeant iranien Ali Khamenei et l’ancien président iranien Mohammad Khatami, ont convenu à Téhéran avant la guerre américaine en Irak de « prolonger la guerre pour imposer des coûts aux Américains. » Dans le premier épisode de ses mémoires, qui se concentre sur la coordination entre Damas et Téhéran avant la guerre de 2003, Khaddam a noté que Damas est passée de la tentative de renversement de l’ancien président irakien Saddam Hussein à sa défense.
Il a également mentionné que l’ancien Premier ministre Mohammed Mustafa Miro s’est rendu à Bagdad et a prononcé un discours de soutien, déclarant : « Je vous offre cette épée de Damas », soulignant la solidarité de la Syrie et considérant l’agression contre l’Irak comme une agression contre la Syrie.
Khaddam a souligné qu’Iran, par le biais de ses alliés dans l’opposition irakienne, travaillait à renverser Saddam et son régime.
« Face à cette réalité, Assad s’est rendu à Téhéran pour coordonner et unifier les positions en réponse aux développements nouveaux et préoccupants dans la région », a déclaré Khaddam.
Selon les comptes rendus de la réunion, Assad a fait part à Khatami que « si les États-Unis s’installent en Irak, ils cibleront ensuite la Syrie et l’Iran. » Il a également informé Khamenei que « pour épuiser les Américains, la guerre en Irak doit être prolongée. »
Un des comptes rendus de la réunion citait Khatami en disant que « il suffit de rendre les corps des soldats américains pour que (l’ancien président américain George) Bush perde. »
Assad a commenté : « Si ce n’étaient pas des Américains qui se battaient, la chute de Saddam aurait été plus rapide, mais les Américains sont contrôlés par la bêtise. Ils prétendaient qu’ils résoudraient la guerre en quelques jours ou semaines, se limitant inutilement à ce délai. »
Il a ajouté : « Si nous demandions aux Irakiens, ‘Qui détestez-vous le plus, l’Amérique ou Saddam?’ Certains pourraient dire Saddam, mais le sentiment est que le peuple irakien se battra aux côtés de Saddam. Donc, je crois qu’il y a des Irakiens qui penchent d’un côté, tandis que d’autres penchent de l’autre. »
Assad a poursuivi : « Autre chose : les Américains tueront un grand nombre d’Irakiens, puis les gens oublieront que Saddam Hussein existe. Quant à la Garde républicaine et aux partisans du régime, en particulier la Garde républicaine proche, il y a de nombreux leaders politiques et militaires qui peuvent être catégorisés en deux groupes : ceux qui bénéficient du régime et ceux qui ont commis des crimes et des exécutions. La folie de l’Amérique commencera bientôt… Ils n’ont laissé aucune échappatoire à aucun de ces individus. Ils ont dressé une liste de 1 700 opposants interdits d’entrer en Irak, et ils parlent d’un gouverneur militaire de l’Irak. En réalité, il y aura un conflit, mais en quelques jours, tout le monde sera contre l’Amérique. »
En réponse, Khatami a déclaré : « Toute l’opposition est aujourd’hui contre l’Amérique. Nous devrions nous efforcer de rassembler les chiites et les sunnites, les encourageant à surmonter leurs différences. »
Assad est revenu à la conversation, en disant : « Nous sommes le pays qui soutient le plus Saddam, pourtant il est le pays le moins coopératif avec nous. C’est un système étrange qui vit dans son propre monde. Je parlais auparavant et exprimais la nécessité d’une participation interne accrue. Actuellement, nous avons des élections municipales en Syrie, et dans l’avion, nous discutions de la façon d’étendre cette participation. Cependant, Saddam Hussein fait le contraire. Hier, l’Irak a été divisé en quatre régions, et une zone a été remise à Ali Hassan al-Majid, connu sous le nom de ‘l’homme chimique.’ Cela retournera le sentiment public contre Saddam. En tant que Syriens et Iraniens, comment pouvons-nous nous engager avec l’opposition ? Il est nécessaire d’accueillir l’opposition à l’étranger, mais elle ne peut pas jouer un rôle significatif. Nous avons besoin de relations plus fortes à l’intérieur de l’Irak. En Syrie, notre relation est faible en raison du manque de confiance entre nos deux régimes. »
Assad a ajouté : « Cette question doit être étudiée en détail, y compris les noms, car tout conseil ou personne qui viendra diriger l’Irak sera composé de ces individus. L’Amérique a rejeté la proposition d’un pays arabe de remplacer Saddam par une autre personne, Ezzat al-Douri. C’est ma perspective sur cette question. »
