L'ancien vice-président syrien Abdel Halim Khaddam fait actuellement des déclarations occasionnelles sur l'impact de la crise syrienne. Récemment, il a envoyé un « message final » à la communauté alaouite, exprimant sa conviction de la chute imminente du président Bachar al-Assad et de son régime tyrannique. Khaddam exhorte la communauté à économiser ce qu'elle peut et à éviter de se rendre complice des violences, des destructions et des pillages qui ont lieu dans le pays. Il souligne que si la secte alaouite reste silencieuse, elle sera associée au régime oppressif et subira de graves conséquences.
Selon Khaddam, la communauté alaouite n’a pas pris de position claire et le président syrien a réussi à l’entraîner dans la guerre contre le peuple syrien. Il souligne la possibilité limitée pour la communauté de se dissocier du régime, les exhortant à encourager leurs fils dans les forces armées à se rebeller contre le régime et à rejoindre la révolution. Selon lui, cela contribuera à mettre fin à l’effusion de sang, à demander des comptes à Bachar al-Assad et à restaurer l’unité nationale démantelée par le régime.
En outre, pour rappel, je voudrais mentionner quelques moments et souvenirs liés à l'homme politique syrien né en 1932 à Baniyas. Ces détails sont apparus quelques jours après sa retraite du travail politique en raison d'un désaccord avec le président syrien Bashar al-Assad. Il convient de noter que Khaddam a joué un rôle important en soutenant l’accession de Bashar à la présidence après le décès de son père, Hafez al-Assad, en 1999.
C'est ce que j'ai écrit...
Ce jour-là était une abomination. Les foules remplissaient les bureaux de la Ligue arabe et les ministres des Affaires étrangères se précipitaient vers l’aéroport et retournaient dans leur pays. Les réunions ont été brusquement suspendues quelques minutes après l'annonce du tremblement de terre en provenance de Riyad, où le roi Faisal bin Abdulaziz a été abattu par son neveu. Parmi les ministres qui ont rapidement clarifié leurs réactions face à cet événement arabe important, il y a eu Abdel Halim Khaddam. Avant cela, j'avais parlé avec Abdelaziz Bouteflika, ministre des Affaires étrangères de l'Algérie (actuel président), Ahmed Khalifa Al-Suwaidi, ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, et feu le secrétaire général de la Ligue arabe. , Mahmoud Riad, qui a fait part de sa réaction en seulement deux mots. La situation finit par se calmer, sauf les domestiques de mon père qui hésitaient. Tout en haletant, mon père s'est tourné vers moi et m'a dit : « Eh bien, ne parle pas. Laisse les autres parler. J'ai répondu : « Qui vous a dit que je parlais en marchant ? Je lui ai assuré que j'étais respectueux et qu'il devrait aller de l'avant et s'asseoir. Cependant, il a choisi de ne pas s'asseoir et Khaddam est resté silencieux.
Cet incident a eu lieu en 1975. L’année suivante et les années suivantes, j’ai rencontré à plusieurs reprises le doyen de la diplomatie syrienne, que ce soit à Amman ou à Damas. Les deux capitales ont entamé ce que l’on appelait alors la coordination et l’intégration, visant l’unité sur la voie à laquelle Damas Al-Baath aspirait : le « retour de la branche jordanienne à son origine syrienne ». Cependant, l'Amman hachémite a rejeté cette idée et seules la coordination et l'intégration des positions ont été recherchées à différents niveaux. Comme prévu, cette coordination a fini par s’effondrer, comme toute autre action arabe commune.
Calme et grossier...
Chaque fois que nous, le chœur des journalistes, rencontrions Khaddam, il parlait doucement mais grossièrement, accusant souvent l’un ou l’autre parti. Il n'a pas hésité à pointer du doigt les journalistes eux-mêmes, leur reprochant leur manque d'information. Cela était vrai pour Abu Jamal, ainsi que pour de nombreux collègues de la profession ou ceux qui en ont la charge. Ils s’engageraient dans des batailles de questions et de réponses sans se rendre compte que l’information est un pouvoir. Par conséquent, ils assisteraient à des conférences de presse ou couvriraient des événements majeurs sans le moindre degré de préparation ou de connaissances. Ce manque de préparation les a rendus vulnérables en tant que victimes innocentes en présence de brillants ministres comme Khaddam ou d’autres diplomates astucieux.
Cependant, mon expérience avec Abdel Halim Khaddam a été tout autre. Il ne s'agissait pas d'une simple allégation, mais plutôt d'une rencontre personnelle. Au printemps 1976, sa diplomatie de navette entre les capitales s'intensifie. Le dossier du Liban, qui lui a été confié, était brûlant. Un soir, alors que nous attendions dans le hall de la maison du Premier ministre jordanien aux côtés d'autres journalistes des journaux jordaniens, nous attendions avec impatience la fin de la séance du Cabinet, espérant recevoir des nouvelles ou des informations à publier dans nos journaux avant leur mise sous presse.
Khaddam est arrivé !
Au milieu d'une crise de sécurité et de troubles politiques, Khaddam est soudainement apparu et est monté au deuxième étage, sans prêter attention à notre ruée vers lui. C'est là que se trouvait le bureau du Premier ministre jordanien Zaid Al-Rifai, qui a également été ministre des Affaires étrangères et de la Défense. Alors que la séance du Conseil des ministres se terminait sans nous fournir la moindre information, la nouvelle de l'arrivée inattendue de Khaddam s'est précipitée. Ce qui nous a encore plus surpris, c’est que quelques minutes plus tard, feu le roi Hussein ben Talal de Jordanie est arrivé, accompagné de son défunt chef d’état-major, Abdel Hamid Sharaf. Les deux hommes ont rejoint la réunion au deuxième étage.
Après la réunion, Abdel Hamid Sharaf m'a approché en privé et m'a demandé si je pouvais m'enquérir auprès d'Abou Jamal du secret de l'absence de la Jordanie à la conférence de Riyad. Cette conférence avait été convoquée en urgence par le Royaume d'Arabie Saoudite pour discuter de l'évolution de la situation au Liban, notamment du déploiement des forces de dissuasion syriennes. Lorsque Khaddam et Al-Rifai descendirent du deuxième étage, j'attendis un moment pour faire mes adieux au roi. Al-Rifai et Sharaf se tenaient à proximité. Je ne savais pas que poser une question provoquerait une réaction aussi négative, comme si j'avais commis un crime punissable. Khaddam a répondu avec colère en disant : « Écoutez ? J'ai répondu : « Oui ». Il a ajouté : "Savez-vous comment demander ?!" Avant que je puisse terminer ma phrase, il s'est tourné vers Al-Rifai et Sharaf, poursuivant sa conversation à mon sujet et critiquant l'état des médias arabes. Il a exprimé sa frustration en déclarant : « Notre situation médiatique arabe est étrange. Nous sommes toujours vaincus ! Même si je n'ai pas pu poser pleinement ma question à Khaddam, j'ai répondu : « Monsieur le Ministre, je ne pense pas que ma question était inappropriée. Vous avez eu une réunion à Riyad et maintenant vous visitez Amman. "Pourquoi ? En tout cas, je retire ma question, mais vous semblez laisser entendre que les médias sont la cause des défaites. Je suppose que vous parlez uniquement d'informer la Syrie." Naturellement, ma réponse n'est pas passée inaperçue et le lendemain, j'ai été sévèrement réprimandé par le Premier ministre Al-Rifai et par feu Abdul Hamid Sharaf, qui avaient l'habitude de me poser des questions.
Les années ont passé, et nous étions maintenant en 1980. Je me suis retrouvé à Abou Dhabi, en tant que directeur du bureau du journal oriental Al-Khaleej, alors que je m'étais lancé dans une vie d'exil et d'isolement. Un jour, l'ambassadeur syrien dans la capitale des Émirats arabes unis m'a invité à prendre une tasse de thé dans sa résidence. Il m'informa qu'une personnalité influente que je rencontrerais était arrivée en toute hâte ce jour-là. J'ai rassemblé mes papiers et j'avais mille questions en tête. Il s'est avéré qu'une opération terroriste visant à détourner un avion avait été déjouée et deux individus, apparemment membres des services de renseignement syriens, ont été arrêtés.
Une troisième confrontation apparaît.
Une fois de plus, je me retrouve face à face avec Khaddam, ce personnage insaisissable. Nous, cinq journalistes, l'entourions, accompagnés de l'ambassadeur et de quelques fonctionnaires de l'ambassade. Au fur et à mesure que nous passions d’une question à l’autre, ce fut finalement mon tour. J'ai posé une question de représailles à Khaddam, sans oublier sa réponse à ma question en 1976. On dit que les Bédouins cherchent à se venger, et me voilà, quarante ans plus tard, en train de chercher à venger mon père. Il a répondu : « Je l'ai fait, mais j'ai agi à la hâte. » Aujourd'hui est le jour de ma revanche, après quatre longues années.
J’avais le sentiment étrange que le ministre Khaddam, dont les réponses étaient autrefois réputées féroces, n’est plus le même. Il a désormais pour mission d'obtenir la libération des Syriens détenus. C'était mon moment de me renseigner. Je me suis adressé à lui en lui disant : « Monsieur, après votre explication détaillée des défis du travail diplomatique arabe, ne pensez-vous pas que ce travail lui-même est la cause de nos défaites, plutôt que les médias ? De plus, j'ai demandé : « Avez-vous discuté de tout sauf de votre visite secrète aux Émirats ? Cette fois, Abu Jamal semblait calme, avec un léger sourire. Il m'a fait signe de m'asseoir à côté de lui. J'ai accepté et l'ambassadeur a quitté le siège adjacent. Je me suis retrouvé assis à côté du doyen et activiste de la diplomatie syrienne, le parrain du Liban. Ce fut toute une expérience.
En présence de tout le monde, Khaddam, dans son dialecte syrien, m'a demandé si je me souvenais de son nom. J'ai répondu : « Je m'appelle Nasr. » Majali a répondu: "Je me souviens de toi." J'ai ajouté: "De même, monsieur." Il a ensuite fait remarquer : « Je voulais dire que nos terres s'étendent du sud de la Syrie. » J’ai hoché la tête, suivant la coutume jordanienne plutôt que les coutumes baathistes. Son rire a rempli l'air et il a déclaré : "J'aurais adoré répondre à votre question, mais malheureusement, je ne peux rien révéler de plus. La diplomatie arabe est véritablement vaincue."
Aujourd'hui, Abdel Halim Khaddam fait ses adieux à sa carrière diplomatique et politique. Khaddam était indéniablement une étoile brillante. Il possédait des qualités d’adaptabilité et de férocité. Il incarnait la modération et le réalisme. Alors que de nombreux hommes ont trébuché en cours de route, leurs papiers brûlés par les flammes de la défaite initiale, Khaddam est resté invaincu.
Abu Jamal, connu pour son dédain envers la presse, n'a jamais affronté personne. Que ce soit lors des sommets arabes ou lors de réunions similaires à des niveaux inférieurs, il s'est contenté d'exprimer sa frustration à l'égard des journalistes. M. Ghassan Tueni, le doyen estimé du journal Al-Nahar, a mentionné qu'Abu Jamal l'avait même mis au défi de publier ses mémoires.
Je prévois déjà que notre cher oncle Abu Jamal ne me reconnaîtra pas, comme je l'ai fait aujourd'hui, à trois reprises différentes. Il se souvenait peut-être de tout sauf de ce cas particulier. Après tout, n'est-il pas connu pour ses affrontements constants avec la presse ? Comment pouvait-il en parler ? On attend cependant avec impatience les projets et les publications de sa plume. Nous espérons que son prochain ouvrage nous entraînera dans un voyage historique et captivant à travers cette phase charnière de l’histoire arabe, englobant de nombreuses étapes, événements et développements qui n’ont été transmis que par la presse. Combien y a-t-il de plus ?
En conclusion de mon article, j'ai déclaré à l'époque : « Avec une anticipation pleine d'espoir, nous adressons nos félicitations à Abu Jamal pour sa décision de prendre sa retraite et de laisser la place aux générations montantes. C'est un choix audacieux au cours de ce chapitre important de l'histoire de la Syrie. Tout comme Tariq Aziz a reçu les conseils de Saddam Hussein et a échappé à d'innombrables tragédies en Irak, nous disons à Abu Jamal : Félicitations et que votre retraite soit épanouissante."
