MÉMORANDUM DE CONVERSATION
SUJET : Résumé de la réunion du président avec le ministre des Affaires étrangères d’Arabie saoudite, le prince Saud, et le ministre des Affaires étrangères syrien, M. Khaddam
PARTICIPANTS : Président Ronald Reagan
Vice-président George Bush
Secrétaire d’État George P. Shultz
James A. Baker, III, Chef de cabinet du Président
William P. Clark, Assistant du Président pour les affaires de sécurité nationale
Robert C. McFarlane, Assistant adjoint du Président pour les affaires de sécurité nationale
Nicholas Veliotes, Secrétaire d’État adjoint aux affaires du Proche-Orient et d’Asie du Sud
Geoffrey Kemp, Membre principal du personnel, Conseil de sécurité nationale
Howard J. Teicher, Membre du personnel, Conseil de sécurité nationale (Preneur de notes)
Zaki Aslan, Interprète, Département d’État
Prince Saud al-Faysal, Ministre des Affaires étrangères
Ambassadeur Faisal Alhegelan, Ambassadeur saoudien aux États-Unis
Dr. Hassan Shawaf, Ministère des Affaires étrangères
Abd al-Halim Khaddam, Vice-Premier ministre et Ministre des Affaires étrangères
Dr. Rafic Jouejati, Ambassadeur syrien aux États-Unis
Dr. Sabah Qabbani, Ministère des Affaires étrangères
M. Samih Abou Fares, Interprète
Mardi 20 juillet 1982 ; 11h15-12h20 ; Salle du Cabinet
Le Président a ouvert la réunion en exprimant sa joie que le ministre des Affaires étrangères Saud et le vice-Premier ministre Khaddam soient venus rendre visite et échanger des points de vue.
Nous croyons toujours en ce que les États-Unis ont essayé d’accomplir au Moyen-Orient, a déclaré le Président Reagan.
Le Liban doit être une nation souveraine avec son propre gouvernement central fort.
Son intégrité territoriale doit être préservée et toutes les forces étrangères doivent quitter le Liban. La situation des Palestiniens doit également être résolue dans le sens général, mais le principal problème auquel nous sommes confrontés actuellement est la présence des forces de l’OLP à Beyrouth-Ouest. Elles doivent partir pour que les autres forces quittent le Liban. Les États-Unis accueillent favorablement l’aide de la délégation de la Ligue arabe pour résoudre ces problèmes.
L’OLP devrait être dispersée dans le monde arabe afin de ne pas imposer un fardeau spécial à un pays arabe particulier.
Le prince Saud a déclaré qu’il avait eu des discussions très fructueuses avec le secrétaire Shultz concernant le Liban. Il a affirmé que la Ligue arabe est totalement d’accord avec les objectifs des États-Unis pour le Liban, à savoir que le Liban doit être une nation complètement souveraine, son gouvernement central doit être renforcé et restauré, son intégrité territoriale doit être préservée et toutes les forces étrangères doivent partir.
Il a affirmé qu’il n’y avait absolument aucune différence entre les objectifs des États-Unis et ceux de la Ligue arabe. La Ligue arabe coopérera de toutes les manières jugées appropriées par les États-Unis et les Arabes ensemble. Il a décrit la mission de la Ligue arabe comme suit :
Discuter des résolutions 508 et 509 du Conseil de sécurité des Nations unies pour le retrait des troupes israéliennes du Liban. Il a déclaré que l’OLP avait pris la décision de quitter Beyrouth. Cela a été annoncé publiquement. Les Arabes n’esquivent pas leur responsabilité et ne cherchent pas à retarder la dispersion de l’OLP du Liban. Saud a déclaré qu’il avait demandé à Shultz ce que feraient les Israéliens après le retrait de l’OLP de Beyrouth.
Y a-t-il un engagement israélien à se retirer de Beyrouth ? Si Israël ne se retire pas, quelles seront les mesures prises ? Il a ensuite fait référence à une proposition spécifique pour Beyrouth qu’il avait décrite au secrétaire. Il a demandé l’opinion du président et des réponses à ces questions.
Le Président a déclaré que tous les moyens disponibles seront pris par les États-Unis pour garantir que Israël retourne à ses propres frontières, mais il a réitéré que le principal obstacle à la progression est l’OLP. L’OLP a attaqué Israël et cela a conduit à l’invasion d’Israël au Liban.
Le prince Saud a répondu que, pour l’histoire, les Arabes sont convaincus que les Palestiniens avaient strictement respecté le cessez-le-feu. Même lorsque celui-ci était rompu par les Israéliens, a argumenté Saud, la riposte palestinienne était symbolique. Il a affirmé que cette opinion était confirmée par l’ambassade américaine à Djeddah et par l’ambassadeur Habib.
Le président a répondu que, de toute façon, la raison de l’action d’Israël au Liban aura été éliminée une fois que les Palestiniens auront quitté Beyrouth-Ouest. Il a répété que les États-Unis feront tout leur possible pour garantir le retrait d’Israël.
Le prince Saud a demandé si un retrait temporaire, comme le propose la Ligue arabe, vers le nord garantirait qu’Israël n’agira pas ailleurs au Liban. Il a demandé quelle serait la responsabilité d’Israël pendant cette période de transition et quelles assurances seraient fournies aux Palestiniens.
Le ministre des Affaires étrangères Khaddam prit ensuite la parole. Il remercia le Président d’avoir accepté cette réunion. Il dit qu’il voulait parler de plusieurs points de manière claire et franche.
L’agression israélienne confirme le fait qu’Israël travaille à détruire la sécurité et la paix au Moyen-Orient.
Une série de guerres et d’agressions depuis 1948 ont été causées par Israël. Le Liban est le dernier exemple de ce comportement israélien.
Depuis le cessez-le-feu, des sources américaines ont assuré aux Arabes, et Habib a confirmé, que les Palestiniens respectaient le cessez-le-feu. Mais ce qui est arrivé, est arrivé.
Les Arabes veulent la paix dans tout le monde arabe. Israël crée toujours de nouveaux problèmes. Sans aucun doute, les États-Unis partagent l’opinion arabe selon laquelle la tragédie au Liban laisse un goût amer.
Les Arabes croient que l’intransigeance israélienne conduira à une fin de la modération et à un nouveau radicalisme dans le monde arabe. Cela est promu par l’extrémisme israélien. Les États-Unis doivent jouer un rôle essentiel en ce moment, surtout parce que l’aide des États-Unis sous forme de soutien politique, d’assistance militaire et d’aide économique à Israël a donné à Israël les moyens d’agir comme bon lui semble.
Khaddam a également fait valoir que les Arabes estiment que les États-Unis donnent plus à Israël qu’à leurs propres citoyens. Les États-Unis doivent être justes et équitables. Les Arabes espèrent que le Président assumera un rôle historique comme l’a fait le Président Eisenhower en 1956. Si le Président Reagan adopte un rôle similaire, il y a la possibilité d’une nouvelle ère entre les États-Unis et les Arabes. Les Arabes s’attendent à ce que le Président Reagan assume ce rôle car la région se plaint d’injustice. Il a déclaré qu’il sait que les États-Unis comprennent les effets que peut laisser l’injustice dans la région.
Khaddam a ensuite exprimé sa gratitude pour le désir et la volonté des États-Unis d’aider à faire sortir Israël du Liban. Il a affirmé que la proposition arabe est utile et constructive. En même temps, la Ligue arabe assumera ses responsabilités, mais la question demeure :
Si les Palestiniens se retirent de Beyrouth, Israël devrait se retirer pour permettre de respirer, d’autant plus qu’ils vont commencer de nouvelles procédures administratives pour traiter la dispersion des Palestiniens. Le retrait israélien vers certains endroits puis le retrait complet faciliterait le retrait palestinien. Ce que Saud a dit sur les objectifs de la Ligue arabe vis-à-vis du Liban, la Syrie s’y engage également. C’est-à-dire l’indépendance, la souveraineté et l’intégrité territoriale du Liban avec un gouvernement central fort.
La seule assurance de sécurité pour le Liban et la Syrie est un Liban fort. Un Liban faible crée des difficultés pour les Syriens. Mais, a-t-il argumenté, la Syrie ne peut pas dépendre du sectarisme du Liban. Ils veulent une réconciliation nationale entre toutes les factions et les Arabes sont satisfaits de la position américaine. Il y a de l’espoir dans le monde arabe que les États-Unis aideront à rechercher la justice et l’équité dans la région.
Pour le bien du monde, étant donné l’importance du Moyen-Orient pour le monde, il y a un besoin urgent de paix. Mais les États-Unis doivent adopter une position claire afin de donner au monde arabe le sentiment que les États-Unis sont engagés envers la justice. Le monde arabe sait l’engagement de l’Amérique envers la sécurité d’Israël, mais la sécurité israélienne menace maintenant le monde arabe. La Syrie attend avec impatience de meilleures relations entre les États-Unis et la Syrie.
Le secrétaire Shultz, reprenant ce que le président Reagan avait à dire, a réitéré notre politique sur le Liban. Le Liban doit être débarrassé de toutes les forces étrangères afin que le Liban puisse vivre en sécurité sans interférence étrangère.
Ensuite, les problèmes palestiniens sous-jacents peuvent être abordés. Mais en ce qui concerne Beyrouth-Ouest, où iront l’OLP et les combattants de l’OLP ? Il a dit que la proposition de la Ligue arabe avait déjà été rejetée par le gouvernement libanais.
Il a demandé si les deux ministres avaient d’autres réflexions sur la manière dont ils pourraient être dispersés. La Syrie serait-elle prête à accueillir la direction de l’OLP ainsi que 1500 combattants, le reste se rendant dans le nord du Liban puis étant dispersé ? Si cela est acceptable, Phil Habib pourrait travailler sur cette question.
Le ministre des Affaires étrangères Khaddam a répondu que la Syrie a exprimé sa volonté d’accepter la direction et les bureaux de l’OLP, mais en ce qui concerne les combattants, le président Assad a écrit au président Reagan que la Syrie ne peut pas prendre les combattants en raison du nombre de Palestiniens.
Il a dit que si les combattants venaient en Syrie, 400 000 Palestiniens émigreraient du Liban vers la Syrie. Il a ensuite demandé si le secrétaire Shultz faisait référence à tous les combattants ou seulement à ceux de Beyrouth.
S’il s’agit des combattants de Beyrouth qui sont mentionnés, alors la Syrie peut en discuter. Mais la Syrie ne peut pas résoudre tous les problèmes du Liban et ce qui est demandé, c’est que la Syrie les prenne tous.
Il y a plus de 30 000 combattants au Liban, a déclaré Khaddam.
Avec leurs familles, cela équivaut à 150 000 personnes. S’ils partent, le reste des Palestiniens suivra. La Syrie ne peut pas supporter ce fardeau.
Les Palestiniens seront un foyer de troubles dans tout le monde arabe. Ce sera la quatrième fois qu’ils seront chassés d’un État.
La Syrie a des raisons de sécurité pour ne pas permettre l’entrée des Palestiniens. Mais, la Syrie accueille favorablement la direction, les bureaux, ainsi que les membres de l’Armée de libération de la Palestine de la Force de dissuasion arabe. Ils peuvent revenir en Syrie, mais la Syrie ne peut pas supporter le fardeau du reste des Palestiniens. Une telle solution donnerait légitimité à l’invasion israélienne.
Ce sera un autre succès pour l’agression israélienne. La machine de guerre israélienne, l’esprit agressif israélien et l’intransigeance israélienne chercheront alors de nouvelles cibles et de nouveaux objectifs dans le monde arabe. Le ministre Sharon a récemment déclaré à Suarez d’Espagne qu’il ne quittera pas ses fonctions tant qu’il n’aura pas mis en place un nouveau gouvernement en Jordanie. Il peut être à Amman en huit heures, a déclaré Sharon. Les Israéliens ne sont pas des gens naturels, a dit Khaddam. Ils sont pires que les nazis.
La télévision a montré l’ampleur de la destruction israélienne et l’injustice subie par le monde arabe.
La Syrie ne peut pas se permettre d’absorber les Palestiniens. La Syrie ne peut pas garantir qu’ils ne s’infiltreront pas de nouveau au Liban, mais les États-Unis ne doivent pas croire que c’est parce que la Syrie ne veut pas aider.
Le Président a répondu que Khaddam semblait exagérer l’ampleur de la suggestion américaine. Les États-Unis parlent des combattants de l’OLP à Beyrouth-Ouest. Peut-être que 1500 à 2000 iraient en Syrie.
Pendant ce temps, Phil Habib ferait la navette pour trouver un site de dispersion pour le reste d’entre eux. Ils pourraient aller à un endroit au nord, déposer leurs armes, et le gouvernement libanais serait en charge. L’infiltration serait un problème à gérer pour le gouvernement libanais, mais cela ne serait pas un problème s’il n’y avait pas eu un gouvernement au sein d’un gouvernement, comme la présence palestinienne au Liban.
En ce qui concerne les autres Arabes, les efforts des États-Unis visent à convaincre les Arabes que nous recherchons la justice et l’équité au Moyen-Orient. Comme l’Égypte et Israël, l’objectif des États-Unis est la paix dans toute la région. Nous avons l’intention de poursuivre ce problème à travers les résolutions 242 et 338 du Conseil de sécurité des Nations unies et le cadre de Camp David.
Mais le problème aujourd’hui est à Beyrouth-Ouest, avec les terroristes là-bas, et ailleurs au Liban. Cela ne peut être nié. Ils sont le blocage à la continuation du processus de paix.
Le ministre des Affaires étrangères Khaddam a répondu. Il a dit qu’il voulait être clair et franc. Il a dit au président : « Vous dites que le gouvernement libanais doit veiller à la sécurité, mais chaque village au Liban possède des armes. Un demi-million d’entre elles. Comment le gouvernement libanais peut-il surveiller ses frontières avec tout cet armement ? »
De plus, a-t-il ajouté, la Syrie recevra l’OLP, la direction et ses bureaux. Des centaines de personnes.Peut-être même un millier. Troisièmement, Khaddam a dit qu’il ne partage pas la conviction du président selon laquelle l’OLP sont des terroristes. Ce sont des combattants avec un problème et une cause. Ils n’ont pas eu recours au terrorisme. Mais l’invasion israélienne n’a pas eu lieu pour établir la paix et la sécurité.
Il a ensuite admis que certains individus de l’OLP peuvent être des terroristes, mais fondamentalement, l’OLP veut la paix et la sécurité. Mais si la direction de l’OLP est vaincue à Beyrouth, personne dans le monde arabe ne pourra traiter avec le mouvement palestinien.
Il a ensuite déclaré que Habib peut se rendre dans les pays arabes. Les deux ministres reviendront et proposeront cela lors d’une réunion de la Ligue arabe. Il a souligné qu’il voulait sincèrement coopérer pour trouver une solution. Laisser cette situation se poursuivre est un danger pour le monde.
Le secrétaire Shultz a déclaré qu’il avait écouté attentivement et voulait résumer ce qu’il considérait comme un engagement en trois parties suggéré par les ministres. Premièrement, la Syrie prendra la direction de l’OLP, comprenant environ un millier de combattants de l’OLP de Beyrouth-Ouest. Deuxièmement, en tant que représentants de la Ligue arabe, les ministres conviennent que si le gouvernement libanais pouvait être persuadé de permettre au reste des combattants de l’OLP de se rendre dans le nord du Liban, alors trois, les pays arabes arrangeraient, avec l’aide de Phillip Habib, une dispersion rapide vers différents pays arabes des combattants palestiniens restants.
Le ministre des Affaires étrangères Khaddam a répondu : « Je voudrais modifier votre premier point. La Syrie accueille favorablement la direction et les bureaux de l’OLP, quel que soit leur nombre, mais en ce qui concerne les combattants, je ne peux pas approuver car le gouvernement syrien a déjà pris une décision. Après l’approbation du ministre Saud, nous proposerons alors cette proposition au groupe arabe. En ce qui concerne l’ambassadeur Habib, il est toujours le bienvenu en Syrie, mais la Syrie espère que son rôle pourra être élargi. Il est venu d’abord pour organiser un cessez-le-feu. Maintenant, Israël l’a transformé en officier d’approvisionnement discutant de la manière dont la nourriture passera par les points de contrôle pour entrer à Beyrouth. Il a été détourné de la question principale de sa mission. »
Le prince Saud a déclaré qu’il voulait élucider davantage la proposition. Il souhaite démontrer la volonté des pays arabes d’aider avec Beyrouth ainsi que le problème palestinien général. Cette proposition se concentre sur Beyrouth. La Ligue arabe estime que c’est le moyen le plus facile et le plus rapide de les rassembler au Liban et ensuite de les disperser. Mais, les deux ne peuvent pas parler au nom des autres États arabes. Une fois qu’ils auront été rassemblés dans le nord, la Ligue arabe sera invitée à se réunir pour faire un rapport et déterminer qui les acceptera.
Mais la Syrie ne peut pas prendre tous les combattants. Saud a souligné, encore une fois, les résolutions 508 et 509 du Conseil de sécurité des Nations unies. Il a demandé : « Comment cela sera-t-il mis en œuvre ? Quelles mesures seront prises pour garantir le retrait israélien ? » Ils comprennent que Israël se retirera pour permettre aux Palestiniens de se retirer. Si la question de Beyrouth est réglée, le siège de Beyrouth sera levé. Cela signifie-t-il qu’il y aura immédiatement un retrait israélien ? Le mandat de la Ligue arabe sous lequel sont venus les ministres est de garantir quelles mesures spécifiques seront prises à cet égard. Il n’est pas clair ce que les ministres peuvent dire à la Ligue arabe sur le retrait israélien.
Le président a déclaré que si la proposition de la Ligue arabe, qui se concentre sur la direction de l’OLP, est acceptée, le retrait total d’Israël devra attendre la disposition de la dispersion des combattants. Les États-Unis ont offert leur aide. Connaissant les problèmes du Liban et son factionnalisme, la dimension soviétique et la dimension de l’armée libanaise, notre recommandation serait que, en cas de retrait et de dispersion palestiniens, Israël se retire et que le siège de Beyrouth soit levé. Pendant cette période, une force multinationale, si elle est invitée, pourrait intervenir pour garantir l’ordre pendant que cela se fait. Cela garantirait le retrait sécurisé de l’OLP.
Le prince Saud a déclaré qu’il comprend que les Palestiniens se retireront en même temps que les forces de l’IDF. Cela permettrait le déplacement des Palestiniens vers le nord. Pendant ce temps, la force multinationale serait un autre élément qui aiderait dans ce processus. En supposant que les Palestiniens quittent Beyrouth, quelles autres mesures les États-Unis prendront-ils pour mettre en œuvre le retrait complet d’Israël ? Saud a déclaré qu’il doit lui être clair quelles seront les procédures dans le domaine politique pour garantir le retrait, d’autant plus que le président Sarkis a demandé au Force de Dissuasion Arabe (FDA) de partir. Mais c’est un problème bilatéral entre le gouvernement du Liban et le gouvernement de la Syrie. Ce n’est pas un obstacle au retrait israélien. Il n’y a toujours pas d’assurance que les Israéliens se retireront. Que se passe-t-il si Israël demande alors que tous les Palestiniens du Liban, par exemple, « doivent également partir sinon nous ne partirons pas ».
Le secrétaire Shultz a dit aux deux ministres de faire face à la réalité. Les forces israéliennes ne partiront pas tant que d’autres forces armées seront encore au Liban.
Le prince Saud est revenu à la FDA. Il a dit que si les Libanais leur demandent de partir, ils partiront. Mais il n’y a aucune garantie concernant les Israéliens.
Le secrétaire Shultz a dit que nous ne pouvons pas rester ici et négocier un règlement au Moyen-Orient. Il n’y a pas de temps. Mais il y a besoin d’une orchestration délicate du retrait. Pour revenir à Beyrouth afin que Habib soit réussi, nous avons besoin de quelque chose de différent. Quoi de neuf à partir de cela ? Quand la direction de l’OLP partira pour aller en Syrie, alors le reste des combattants ira dans le nord du Liban. Peut-être que le gouvernement libanais acceptera cela.
Le président a alors déclaré que si cela est accompli et que nous élaborons un plan de dispersion, alors nous utiliserions tous nos moyens pour réaliser un retrait israélien et syrien. Cela aidera le Liban.
Le ministre des Affaires étrangères Khaddam a déclaré que notre mission est de trouver un moyen de mettre en œuvre les résolutions 508 et 509, mais ce que nous discutons maintenant semble mettre l’accent sur l’équivalence entre la présence israélienne et la décision des autres Arabes au Liban d’inviter la FDA.
Mais la FDA a été invitée en raison de la Ligue arabe et du gouvernement libanais.
Khaddam a exprimé sa profonde préoccupation quant au fait de permettre à Israël d’utiliser la force pour changer les conditions au Liban, créant ainsi un précédent et un danger considérables dans la région.
Les Israéliens doivent d’abord se retirer, puis d’autres problèmes peuvent être traités. La présence syrienne n’est pas équivalente à la présence israélienne. La Syrie est intervenue au Liban pour des raisons bien connues et elle sortira comme elle est venue. Mais lier le retrait israélien au retrait syrien est inacceptable. Le rôle des États-Unis doit aller au-delà de celui de médiateur. Sans l’assistance militaire des États-Unis, Israël n’aurait pas pu entrer au Liban ni ailleurs. Khaddam ne pouvait pas établir de parallèle entre la présence de tout Arabe au Liban et Ariel Sharon au Liban.
Prince Saud a déclaré : « Notre engagement est envers le gouvernement libanais et son peuple. Si nous devons renforcer le gouvernement libanais pour obtenir le retrait des Palestiniens et pour faire sortir la FDA, cela doit se faire à la demande du gouvernement libanais. La présence syrienne n’est pas un obstacle. Mais, si les Israéliens disent qu’ils ne se retireront que si d’autres se retirent également, alors c’est au gouvernement libanais de décider. Mais Israël se retirera-t-il ? »
Le président a répondu que nous respectons pleinement la souveraineté du gouvernement libanais. Nous n’équivalons pas le retrait israélien et syrien. Nous parlons d’un moment où le gouvernement libanais demande à tous les autres de partir.
Le prince Saud a dit qu’il n’y a pas de désaccord entre nous, mais personne ne peut s’imposer militairement à un État arabe. Il a ensuite remercié le président d’avoir pris le temps de les recevoir. Il a réitéré l’importance de cette période historique. La plupart du monde arabe se tourne vers les Américains pour le leadership. Il appartient aux Américains de prendre les mesures qui gagneront les cœurs et les esprits du monde arabe.
Le président a clos la réunion en déclarant que nous espérons parvenir à la paix et à la sécurité au Moyen-Orient pour tous nos amis.
La réunion a pris fin à 12h20.
