Les autorités syriennes et les médias officiels syriens sont restés silencieux jusqu'à présent face aux rumeurs croissantes sur l'arrestation d'Asif Shawkat, un officier du renseignement militaire et une puissante figure de la sécurité, qui est également le beau-frère du président syrien Bachar al-Assad. Les autorités syriennes n'ont ni démenti ni confirmé la nouvelle, et les journaux syriens n'ont pas non plus rapporté d'informations sur le beau-frère du président syrien, même si les journaux et sites Internet, pour la plupart proches des partis d'opposition syriens, rapportent la rumeur d'arrestation d'Asif Shawkat. , le mari de Bushra al-Assad, la sœur du président. L'Observatoire syrien des droits de l'homme a confirmé l'arrestation d'Asif Shawkat par les services de sécurité syriens en prévision d'un coup d'État contre le régime du président Bachar al-Assad. L'Observatoire, citant un centre de recherche américain, aurait déclaré qu'Imad Mughniyeh, un responsable militaire du Hezbollah assassiné à Damas, avait informé le président Bachar al-Assad, avant d'être pris pour cible, qu'Asif Shawkat avait commencé à nouer des contacts avec la CIA et envisageait peut-être de le renverser. le président syrien.
Dans un article publié mardi 8 avril 2008 sur son site officiel, l'Observatoire n'exclut pas que l'arrestation d'Asif Shawkat soit une réponse à la demande des milieux arabes et occidentaux, qui n'excluent pas que le chef de Les services de renseignement syriens sont à l'origine de l'assassinat de Rafiq Hariri. Quelques jours plus tôt, le vice-président syrien Abdel Halim Khaddam avait révélé dans un entretien au journal libanais Al-Mustaqbal qu'Asif Shawkat avait disparu et que des instructions avaient été données par le président Bachar al-Assad personnellement pour l'empêcher de quitter le territoire syrien. Khaddam a souligné que le président Assad a profité de l'assassinat présumé d'Emad Mughniyeh, le chef militaire du Hezbollah, pour démettre le général Shawkat de ses fonctions et charger son cousin, le général de brigade Hafez Makhlouf, de superviser l'enquête sur l'assassinat.
Shawkat est né dans le gouvernorat côtier de Tartous en 1950. Il a étudié le droit et l'histoire à l'Université de Damas et a obtenu son doctorat en histoire en 1976 avant d'occuper un poste officiel. L'étoile d'Asif Shawkat est rapidement devenue célèbre après sa relation avec Bushra al-Assad, fille du défunt président syrien Hafez al-Assad, et son association avec elle par la suite.
