105. Mémorandum de l'assistant adjoint du président pour les affaires de sécurité nationale (Scowcroft) au président Ford
Washington, 11 octobre 1974.
Le secrétaire Kissinger m'a demandé de vous transmettre le rapport suivant de sa conversation avec le président Assad :
« Je viens de terminer près de cinq heures de conversation avec le président Assad, que j’ai trouvé, comme prévu, fermement déterminé contre des accords séparés entre les Arabes et les Israéliens ; doutant que la paix puisse être atteinte par des moyens politiques, mais prêt à continuer la voie diplomatique pour le moment, du moins. Selon les mots d’Assad, ‛Nous désirons profondément que les États-Unis n’entreprendront aucune initiative séparée. Les efforts américains doivent progresser sur tous les fronts.’ Je cite cela littéralement pour souligner plusieurs points : l’insistance d’Assad à faire prévaloir cette vue contre les démarches partielles lors du sommet arabe ; en tant que reflet de la profonde préoccupation de la Syrie de ne pas souhaiter être isolée et mise à l’écart ; sa conviction qu’à travers un front arabe uni, il y a de la force ; et que l’objectif doit être le retrait total d’Israël aux frontières de 1967, et que les droits des Palestiniens soient restaurés par l’OLP. Tout cela illustre de manière convaincante et dramatique le difficile défi auquel Sadate sera confronté lorsqu’il se rendra au sommet arabe pour obtenir le soutien à ses efforts pour avancer dans une deuxième phase de négociation égypto-israélienne, ou du moins pour neutraliser l’opposition.
« Cette déclaration forte d’Assad est intervenue après que j’ai soigneusement expliqué notre approche ‛étape par étape’ comme la seule façon réalisable de procéder. J’ai souligné en votre nom votre ferme intention de soutenir de nouvelles négociations sur le front syro-israélien ‛au moment opportun’ à l’avenir ; j’ai indiqué que des progrès sur les fronts égyptien et jordanien étaient probablement plus réalisables à court terme, et j’ai maintenu que des progrès sur n’importe quel front étaient dans l’intérêt de tous les Arabes. Comme le montre clairement la position d’Assad, il n’a pas encore accepté cette vue, bien qu’il se soit gardé de dire qu’il abandonnait la diplomatie pour aller à la guerre. »
« Reflétant une profonde méfiance syrienne envers les Égyptiens, Assad a cherché à savoir si Sadate avait indiqué une volonté d’aller de l’avant avec les Israéliens de son propre chef. J’ai répondu avec précaution que nos discussions au Caire avaient été générales, que Sadate souhaite d’abord écouter ce que je rapporterai d’Israël lundi, et que la question sera discutée lors du sommet arabe.
« J’ai ensuite demandé s’il fallait presser pour des négociations jordano-israéliennes concernant la Cisjordanie. Sa réponse a été que, qu’il y ait ou non de telles négociations, le résultat net devrait être déterminé par ce que pensent ou veulent les Palestiniens ; il a dit qu’il n’avait aucun problème avec une négociation jordano-israélienne, à condition que ‛la Cisjordanie soit remise à l’OLP via la Jordanie.’ Il a jeté de l’eau froide sur les procédures que Hussein envisage : une négociation entre lui et Israël avec le sort ultime de la Cisjordanie déterminé par un acte d’autodétermination.
« J’ai conclu en soulignant que nous sommes prêts à être utiles aux parties si tel est leur désir, et que c’était aux Arabes eux-mêmes de décider dans quelle direction ils pourraient se diriger. En réponse à sa déclaration selon laquelle les efforts séparés des États-Unis seront interprétés dans le monde arabe comme une tentative américaine de semer la division entre les parties arabes, notamment entre l’Égypte et la Syrie, j’ai répondu que notre objectif n’est pas le séparatisme, et que nous croyons que des progrès doivent être faits partout où c’est possible, dans l’intérêt des deux parties, y compris tous les Arabes. Il a été convenu qu’en plus de retourner au Caire lundi après des discussions avec les Jordaniens et les Israéliens, je retournerais également à Damas pour quelques heures. J’ai fait cela pour gagner du temps et éviter une explosion immédiate. Assad a également pensé que c’était une bonne idée que je retourne dans la région vers le 3 ou 4 novembre après le sommet arabe, moment où nous connaîtrions les résultats de la réunion du sommet et où nous pourrions déterminer si des négociations sur un ou plusieurs fronts peuvent être entreprises.
« Asad s’est exprimé avec passion, tout en restant aussi avenant que toujours. Il a réitéré un sérieux désir de maintenir et renforcer de bonnes relations avec les États-Unis. Il n’a pas fait de menaces directes de recourir à la guerre, tempérant ses doutes sur une solution politique en réaffirmant sa volonté sérieuse de poursuivre des efforts de négociation pacifiques en vue d’un règlement. Il ne veut évidemment pas d’une situation où, à un moment donné, il se retrouverait seul à négocier avec les Israéliens sur la question du Golan. À bien des égards, les Arabes font face à des décisions capitales lors du prochain sommet, car une prescription de progresser sur tous les fronts de négociation est une prescription pour l’impasse et la stagnation.
« Pour les Israéliens également, il y a des décisions difficiles et importantes : il est dans leur intérêt d’adopter une posture flexible qui peut contribuer à réussir la négociation égypto-israélienne, sinon une avec la Jordanie également. Sinon, ils font face à une impasse qui est susceptible de conduire à un alignement arabe plus uni, dirigé par les radicaux, et éloigné de la voie de la diplomatie vers une reprise éventuelle des hostilités.
« Ceci est écrit en route vers Amman, après avoir passé une partie de la matinée au Caire et la majeure partie de l’après-midi et du début de soirée à Damas. Je m’attends à avoir une brève discussion avec Hussein ce soir et une discussion beaucoup plus complète samedi matin. »