Dans le milieu des années 90 du siècle dernier, le président Saddam Hussein a initié l’ouverture de deux canaux de communication secrets avec le président Hafez al-Assad. Cependant, Assad a exprimé des « doutes » quant aux intentions de Saddam en raison des expériences passées et de son rôle dans le contrecoup de la mise en œuvre de la « Charte d’Action Nationale Commune » entre la Syrie et l’Irak en 1979. Néanmoins, Assad a décidé de poursuivre le dialogue tout en soumettant Saddam à plusieurs tests pour établir une base avec les pays arabes et l’opposition irakienne avant de prendre des mesures publiques pour réparer les relations entre les régimes « Baath » à Bagdad et Damas. Ces messages secrets, révélés pour la première fois par Asharq Al-Awsat, font partie des nombreux documents emportés par feu le vice-président syrien Abdel Halim Khaddam à Paris lorsqu’il a fait défection de la Syrie en 2005.
Asharq Al-Awsat a contacté l’envoyé irakien, l’ambassadeur Anwar Sabri Abdul Razzaq Al-Qaisi, qui a confirmé l’authenticité des documents. Dans la première lettre de Saddam en août 1995, il semblait désireux de rouvrir les deux ambassades qui avaient été fermées depuis 1982, d’organiser des réunions politiques de haut niveau et publiques, et d’ouvrir les frontières. Cependant, Assad a décidé de consulter les nations arabes avant de répondre aux propositions de Saddam, afin de sauvegarder les intérêts de la nation arabe et des deux pays frères.
Selon le récit de Khaddam, en août 1995, l’ambassadeur irakien Rafi Al-Tikriti a demandé une réunion avec l’ambassadeur syrien Abdul Aziz Al-Masri. Ils se sont rencontrés le même jour, et Al-Tikriti a informé Al-Masri qu’il avait reçu une lettre personnelle du président Saddam destinée à Assad. La lettre indiquait : « Je confirme que l’étape que nous franchissons envers la Syrie pour construire la confiance et la réconciliation entre les deux pays est une étape très sérieuse, et nous ne devrions pas laisser les sensibilités passées entraver notre progrès. Les expériences passées avaient leurs propres circonstances, et nous devrions les oublier et recommencer avec une ouverture véritable et sincère dans cette phase critique. »
À la fin du mois d’août 1995, Anwar Sabri Abdul Razzaq Al-Qaisi, l’ambassadeur irakien au Qatar, a contacté Yahya Bakour, le Directeur Général de l’Organisation Arabe pour le Développement Agricole, lui demandant de transmettre son désir de visiter Damas avec un message de Saddam.
Assad a discuté des deux lettres avec moi et le ministre des Affaires Étrangères Farooq al-Shara. Il a décidé d’accepter la présence de l’ambassadeur irakien en secret et a limité les contacts à moi. La préoccupation était d’établir un contact avec l’ambassadeur irakien au Qatar plutôt qu’à Ankara pour diverses raisons, dont la sécurité de l’information. Les ambassades (syrienne et irakienne) à Ankara pourraient être vulnérables à des dispositifs de surveillance utilisés par des agences de renseignement. Nous n’étions pas convaincus de la sérieux du régime irakien à apporter des changements fondamentaux dans ses politiques et à construire des relations véritables avec nous. L’histoire des relations entre la Syrie et l’Irak a été marquée par des aspects négatifs, des préjudices et des dommages importants pour la Syrie et la nation arabe. De plus, nous voulions maintenir nos relations avec l’opposition irakienne. Nos relations arabes avec eux et le régime irakien se caractérisent par une profonde hostilité.
Le 5 septembre 1995, j’ai reçu Anwar Sabri Abdel Razak le soir. C’était une réunion amicale au cours de laquelle nous avons passé en revue les relations entre les deux pays et le rôle de Bagdad dans la perturbation de ces relations, y compris le complot présumé en juillet 1979.
Il a transmis le message suivant : « Chaleureuses salutations du président irakien au président Hafez Wali. Saddam affirme que le désir de l’Irak de rétablir des relations normales avec la Syrie n’est pas un événement réactionnaire ou induit par la pression en raison des pressions américaines et du siège en cours. Au lieu de cela, ce désir découle de considérations liées à la sécurité nationale arabe et aux intérêts arabes cruciaux. »
L’ambassadeur a en outre déclaré que Saddam déclare que le plan américano-sioniste est évident, et la Jordanie en fait désormais partie. Il s’agit d’un projet qui vise non seulement à affaiblir et diviser l’Irak, mais aussi à envahir politiquement, militairement et économiquement toute la région arabe.
De plus, Saddam a également été cité comme exprimant l’intention de l’Irak de s’engager dans un dialogue avec toutes les parties avec un esprit ouvert et des intentions sincères, sans exceptions. Le but est de créer une atmosphère favorable et de faciliter les réconciliations arabes basées sur une base objective. Cette approche prend en compte l’intérêt supérieur arabe et aborde les défis qui menacent tous ensemble. De plus, elle vise à maintenir la région à l’écart des cycles de complexité et de chantage. En conséquence, le président Saddam suggère que Mohammed Said Al-Sahaf, le ministre irakien des Affaires Étrangères, se rende à Damas pour un dialogue politique complet où les deux parties peuvent déterminer leurs perspectives et évaluations des événements. Saddam est prêt à ce que la visite ait lieu immédiatement, que ce soit en secret ou en public.
Poursuivant son message, il a déclaré : « Le président Saddam souligne que la situation en Irak n’a pas été affectée par le bruit médiatique généré par la Jordanie après la défection du traître Hussein Kamel, qui manipule la situation en Irak. Les institutions officielles et du parti restent solides, et toutes les rumeurs qui circulent ne sont que des produits de l’imagination de la Jordanie. Le président Hafez avait raison et était précis en le confirmant. Vos camarades en Irak sont restés résolus pendant cinq ans. »
J’ai présenté la lettre au président Hafez, et nous l’avons longuement discutée, compte tenu de l’histoire compliquée entre nos deux pays. Cependant, il croyait que notre réponse devrait être positive et amicale, demandant une réunion pour évaluer la gravité de la position irakienne.
Le 13 septembre 1995, j’ai reçu l’ambassadeur irakien et lui ai transmis le message suivant : « Salutations du président Hafez, et chaleureuses salutations au président Saddam. Le président Hafez insiste sur le fait que la phase actuelle traversée par la nation arabe, ainsi que les menaces pesant sur l’Irak et la Syrie, nécessitent une action immédiate des deux parties pour surmonter les obstacles et résoudre les différends. Il est crucial d’arrêter la détérioration de la situation arabe et d’empêcher sa division en factions, où chaque faction cherche à miner l’autre pour poursuivre des intérêts égoïstes et connus qui sont totalement détachés des intérêts plus grands de la nation arabe et de sa satisfaction envers une partie internationale particulière.
Par conséquent, le destin de la Syrie et de l’Irak les contraint à sauver la situation arabe d’un état de fausseté et de déclin, car ils représentent une force significative pour contrer les dangers auxquels le monde arabe est confronté. Parmi les risques importants, il y a le rôle jordanien, qui, comme nous l’avons dit précédemment, est devenu un élément important de la stratégie américano-sioniste. Ses tentatives suspectes de s’engager avec Washington, la Turquie et l’entité sioniste, ainsi que les alliances rapportées qui se forment et deviennent publiques, constituent une menace non seulement pour la Syrie et l’Irak, mais pour toute la nation arabe. Par conséquent, rétablir des relations normales entre les deux pays frères, l’Irak et la Syrie, à ce moment critique, a le potentiel de construire une position arabe unifiée et influente capable de relever les défis qui émergent progressivement jour après jour. Ces défis incluent l’effort sioniste pour saper l’identité arabe et la menace turque avec ses projets d’eau et militaires, qui bénéficient du soutien de l’alliance américano-sioniste. »
J’ai suggéré qu’il serait utile de comprendre la position de la Fraternité irakienne concernant la reprise des relations et de la coopération avant que la réunion ait lieu. Cela aiderait à déterminer le niveau de la réunion. L’ambassadeur irakien a reçu ce message avec une grande satisfaction et semblait impatient de retourner immédiatement en Irak.
Le 19 septembre, l’ambassadeur irakien a rencontré son homologue syrien à Ankara et a transmis que la direction de Bagdad avait reçu les demandes de renseignements de la direction syrienne avec satisfaction. Ils laissent à la direction syrienne le soin de décider de la nature, du niveau et de la portée du dialogue et de la coopération. La direction irakienne est prête à rencontrer un représentant de la Syrie à la frontière syro-irakienne. Le degré de confidentialité, le niveau et la date seront déterminés par la direction syrienne. De plus, la direction irakienne exprime son désir de rétablir les relations diplomatiques, soit au niveau des intérêts, des chargés d’affaires ou de l’ambassade.
Cette situation nous a préoccupés, compte tenu des actions des États-Unis et de la Jordanie d’une part, et de nos expériences passées d’autre part.
