Les États-Unis ont souligné l'importance qu'ils attachent à la visite du ministre syrien des Affaires étrangères Abda Halim Khaddam, qui arrive ici demain, lorsque le Département d'État a annoncé aujourd'hui que le président Ford rencontrerait le ministre syrien à la Maison Blanche vendredi soir. Khaddam devrait apporter le point de vue de la Syrie à la réévaluation actuelle de la politique américaine au Moyen-Orient par l’administration.
Le ministre syrien des Affaires étrangères sera accueilli par le secrétaire d'État Henry A. Kissinger à son arrivée à l'aéroport de Dulles demain après-midi et Kissinger devrait l'accompagner à son départ samedi. Khaddam aura un déjeuner-réunion avec Kissinger au Département d'État vendredi et sera fêté lors d'un dîner à Blair House qui sera donné par le sous-secrétaire d'État aux Affaires politiques Joseph J, Sisco.
Les journalistes ont noté aujourd'hui que lors de sa visite à Washington en avril, le Ministre israélien des Affaires étrangères Yigal Allon n'a pas rencontré le Président Ford et ils ont rappelé qu'on avait dit aux journalistes à l'époque que le Président ne s'entretient généralement pas avec les ministres des Affaires étrangères. Le porte-parole du Département d'État, Robert Anderson, a déclaré que le président syrien ne s'était pas rendu à Washington, et des sources ici ont laissé entendre que le président recevait Khaddam parce qu'il était le plus haut responsable syrien à se rendre aux États-Unis.
Le Département d’État a déclaré qu’il n’était pas certain que l’ambassadeur américain en Égypte, Hermann Eilts, rappelé pour consultations, retarderait son retour au Caire jusqu’après la visite de Khaddam. Entre-temps, il a été rapporté depuis le Caire que les responsables égyptiens ne discuteraient pas de l’éventuelle reprise des négociations pour un accord intérimaire avec Israël avant que les États-Unis n’aient achevé la réévaluation de leur politique au Moyen-Orient. Cela a donné lieu à des spéculations selon lesquelles Le Caire attendait que les États-Unis révèlent leur programme d’aide étrangère qui comprendrait un financement pour l’Égypte ainsi que pour Israël, la Jordanie et la Syrie.
Interrogé sur les rapports publiés selon lesquels l'Union soviétique a temporairement mis de côté son intérêt pour une reprise rapide de la conférence de paix de Genève, Anderson a déclaré aux journalistes qu'il avait discuté du rapport avec le secrétaire d'État, qui a déclaré qu'il n'avait pas été informé d'une telle décision par Moscou.